Pārpildītas lietas un izdevumi par kriminālvajāšanu ir likuši tiesu sistēmām visā pasaulē meklēt radošus veidus, kā tikt galā ar noteiktām likumpārkāpēju kategorijām. Vēlme veicināt rehabilitācijas stratēģijas, nevis stingri sodīšanas stratēģijas, ir arī likusi korekcijas speciālistiem izstrādāt novatoriskus veidus, kā vērsties pret tiem, kas vainīgi likuma pārkāpšanā. Novirzīšanas iniciatīvas ir programmas, kurās krimināllietas par gados jauniem likumpārkāpējiem un nevardarbīgā alkohola, narkotiku un citos maza mēroga noziegumos apsūdzēto krimināllietas tiek pilnībā izņemtas no tiesu, kamēr tiek sekmīgi izpildīti nosacījumi, kas var ietvert atkarības ārstēšanu, sabiedrisko darbu, upuri. ietekmēt izglītību un restitūciju. Pabeidzot šāda veida programmu, sākotnējās maksas bieži tiek atceltas, savukārt programmas noteikumu neievērošana var novest pie maksas atjaunošanas un iespējamas palielināšanas.
Pirmstiesas novirzīšanas programmas, kas paredzētas narkotiku un alkohola likumpārkāpējiem, bieži ietver ārstēšanas un izglītības komponentu. Dalībniekiem bieži tiek veikts individuāls vielu lietošanas novērtējums un noteikts obligāto nodarbību un ārstēšanas sesiju grafiks. Daudzi tiesībaizsardzības speciālisti atbalsta šāda veida alternatīvus risinājumus, jo tas var palīdzēt novērst atkarības un noziedzīgas uzvedības pamatcēloņus, vienlaikus ļaujot noteiktām likumpārkāpēju kategorijām izvairīties no stigmatizācijas un oficiālu apsūdzību vai notiesāšanas ilgstošas ietekmes.
Sabiedriskais darbs bieži vien ir nozīmīgs tiesu novirzīšanas programmu elements. Nepieciešamā neapmaksātā darba veidu un ilgumu noteiks novirzīšanas programmas administrators, taču tas var ietvert darbu, kas paredzēts, lai sniegtu labumu grupām, kuras nesamērīgi ietekmē pamatlikumpārkāpums. Visas sabiedriskā darba stundas un pienākumi, kas noteikti apstiprinātajā novirzīšanas programmā, ir jāizpilda, lai novērstu lietas nodošanu atpakaļ tiesas jurisdikcijā.
Daudzās novirzīšanas programmās arī ir jāmaksā atlīdzība attiecīgā nodarījuma upurim. Maksājumus var novirzīt faktiskajām pusēm, kurām nodarīts kaitējums likumpārkāpēja rīcībai, vai arī tos var pārskaitīt uz vietējo vai reģionālo fondu, kas plaši paredzēts kompensācijām cietušajiem. Šāda veida programmā iekļautās restitūcijas veids un apjoms būs atkarīgs no iesaistītā nozieguma rakstura, un, lai veiksmīgi pabeigtu programmu, parasti ir jāveic pilns maksājums.
Nav nekas neparasts, ka kriminālvajāšanas iestādes sniedz apsūdzētajiem iespēju piedalīties novirzīšanas programmā, ja ir skaidrs, ka viņi atbilst jurisdikcijas esošajiem standartiem attiecībā uz šādu alternatīvu lietu izskatīšanu. Citos gadījumos aizstāvības advokāti var ierosināt prokuroriem atšķirīgu attieksmi izmeklēšanas sākumposmā, iespējams, pirms jebkādu apsūdzību izvirzīšanas. Izpildot visus programmas nosacījumus un noteiktu laika periodu bez turpmākas negatīvas saskarsmes ar tiesībsargājošajām iestādēm, jauneklīgi un nevardarbīgi likumpārkāpēji var izmantot tiesas novirzīšanas alternatīvas un izvairīties no viskaitīgākajām kriminālvajāšanas sekām.