Bakas ir vīrusu infekcija, kas inficē tikai cilvēkus. To izraisa vīruss, ko sauc par variola. Mūsdienās cilvēki vairs nevar dabiski inficēties ar vīrusu. Pēdējā zināmā dabiskā baku infekcija notika 1977. gadā.
Vienīgais veids, kā cilvēks tagad var inficēties ar bakām, ir noziedzīga darbība. Pirms inficēšanās kādam vīruss būtu tīši jāpaziņo sabiedrībai. Iespējas dabiski inficēties ar vīrusu ir nulle. Arī iespēja tikt atklātam kāda veida noziedzīgas darbības rezultātā ir neliela.
Pasaulē ir divas vietas, kur vīruss joprojām tiek pētīts – Kolcovā Krievijas Federācijā un Pasaules Veselības organizācijā (PVO) Atlantā, ASV. Vīruss tiek ieslodzīts slēgtās laboratorijās, izmantojot ļoti stingru drošību.
Lai gan tas, protams, nekad nenotiktu, ja cilvēks nonāktu saskarē ar vīrusu, nedēļas līdz 17 dienu laikā parādītos ļoti atpazīstami simptomi. Pirmie simptomi būtu galvassāpes, ļoti augsts drudzis un ārkārtējs nogurums. Divu vai trīs dienu laikā uz rokām, kājām un sejas sāk parādīties izsitumi. Izsitumi izvērstos ar strutas pilniem bojājumiem, kas nokrīt un nokristu trīs vai četru nedēļu laikā.
Pirmie baku simptomi ir ārkārtīgi smagi. Izsitumi ir ļoti izplatīta pazīme, un tie parādās atklātajās ķermeņa daļās. Baku bojājumi iekļūst ļoti dziļi ādā un, pieskaroties, jūtas grūti. Tos ir arī ļoti grūti uzlauzt.
Bakas ir ļoti lipīga slimība. Tas tiek nodots no cilvēka uz cilvēku pa gaisu. Visbiežāk inficēšanās notiek ar citas inficētas personas siekalām. Infekcijas periods var ilgt no mēneša līdz sešām nedēļām.
Bakas var izplatīties arī caur inficētas personas gultas veļu. Lai noņemtu infekciju, ir jābalina gan apģērbs, gan gultas veļa. Jātīra arī piesārņotās virsmas inficētās personas tuvumā.
Ar bakām nevar inficēties, ceļojot uz ārvalstīm, vai ievest valstī apmeklētāji. Tagad baku vīruss ir pilnībā izskausts. Ja kāds neļaus vīrusam izkļūt, kas ir maz ticams, nav iespējas inficēties.