Biomedicīnas pētnieki vienmēr meklē veidus, kā palīdzēt pieradināt hroniskas sāpes. Iepriekšējie pētījumi ir parādījuši, ka dažu dzīvnieku ražotā toksiskā inde satur molekulas, kas bloķē sāpes no amoka gar cilvēka nervu šūnu ķēdēm. Piemēram, pretsāpju līdzeklis Zikonotīds tika izstrādāts no tropiskā jūras gliemeža indes. Sāpes bloķējošo molekulu nāvējošās indes analīzes process bija darbietilpīgs, līdz Jēlas pētnieki izstrādāja metodi labvēlīgo komponentu identificēšanai. Šis process, kas pazīstams kā “toksīns”, tika veiksmīgi pārbaudīts ar dažādām tarantulu sugām.
No indes līdz pretsāpju līdzekļiem:
Pārbaudot vairāk nekā 100 zirnekļa toksīnus, pētnieki meklēja tādu, kas bloķēja TRPA1, jonu kanālu, kas saistīts ar iekaisumu un neiropātiskām sāpēm. Viņi atrada šo toksīnu Peru zaļā samta tarantulā.
Pētījums, ko finansēja Nacionālie veselības institūti un detalizēti aprakstīts žurnāla Current Biology 2014. gada numurā, bija tikai pirmais solis komandas centienos pārbaudīt tūkstošiem toksīnu līdzīgai efektivitātei.
“Iespējams, ka lielajā zirnekļa toksīnu daudzveidībā mēs atradīsim citus, kas ir aktīvi pret citiem kanāliem, kas ir svarīgi sāpēm,” skaidroja pētnieks Maikls Nitabahs.