Vai ir kaut kas caurspīdīgāks par stiklu?

Lai saprastu, kā kaut kas var būt caurspīdīgāks par stiklu, vispirms ir jāsaprot, kas izraisa caurspīdīgumu. Parasti tā ir nejaušība molekulārajā izkārtojumā, taču svarīga ir arī materiāla ķīmiskā būtība. Nejauši orientētas molekulas, piemēram, tās, kas redzamas šķidrumos un gāzēs, ir slikti koordinētas viena ar otru un nav savstarpēji saistītas, izņemot ar relatīvi vājo van der Vāla spēku. Tas ļauj gaismai iziet cauri daudziem maziem caurumiem. Turpretim dimanti ir arī diezgan caurspīdīgi, ņemot vērā lielāko zināmo jebkura materiāla elektromagnētiskā spektra daļu, bet tiem ir ļoti regulāra un cieši saistīta ķīmiskā struktūra. Tie ir caurspīdīgi, jo elektronu orbitāļu oglekļa atomi dimantā ir “maksimizēti” – tie nespēj labi absorbēt fotonus, dodot priekšroku tam, lai tie izietu cauri.

Caurspīdīgumu parasti var panākt, kaut ko uzsildot, līdz tas izkūst, pēc tam ļoti ātri atdzesējot. Ātrā dzesēšana neļauj materiālam orientēties kristāla struktūrā, padarot attiecības starp molekulām nejaušas. To var izdarīt pat ar organiskiem materiāliem, piemēram, konfektēm, padarot to caurspīdīgu. Pārsteidzoši, zinātnieki pat nesen radīja caurspīdīgu alumīnija formu, ko tuvākajā nākotnē varētu izmantot kā būvmateriālu. Stikls vienkārši nav tik caurspīdīgs, kā tas ir saplaisājis.