Daudzi cilvēki ir pieraduši domāt par DNS kā nemainīgu programmēšanu, kas pārvalda visas ķermeņa reakcijas uz visu atlikušo cilvēka dzīvi. Būtībā dažas lietas par mūsu DNS, visticamāk, nekad nemainīsies. Tomēr ir vairākas ārējas lietas, kas var izraisīt nelielas DNS izmaiņas.
Piemēram, novecojot, jūs varat novērot DNS ekspresijas izmaiņas dažādos veidos. Mati kļūst sirmi, āda kļūst grumbuļaina, un slimības ir biežākas. Vides ietekmes ietekme uz DNS joprojām tiek intensīvi pētīta, taču ir zināmas dažas zināmas pazīmes. Pirmkārt, izmaiņas DNS patiešām var labāk saukt par mutācijām. Programmas noteiktās šūnās nedarbojas tik labi, un tas atspoguļojas novecošanā. Nav pilnībā zināms, kāpēc konkrēti kodi, piemēram, lai radītu saspringtu ādu, nedarbojas tik labi. Tomēr pastāv spēcīgs pieņēmums, ka tādas lietas kā saules iedarbība var mainīt DNS darbību.
Līdzīgi DNS veido vēža šūnas, un tas tiek pieņemts kā DNS sākotnējā nolūka mutācija, jo cilvēkiem nav paredzēts vēzis. Arī šeit darbojas vairāki faktori. Kādu iemeslu dēļ DNS programma neizdodas, kā rezultātā rodas patoloģiskas šūnas. DNS jau var ietekmēt to, cik liela iespējamība cilvēkiem ir saslimt ar vēzi, un vide var ietekmēt DNS, kā rezultātā veidojas vēža šūnas.
DNS mutācijas ir novērotas arī ar noteiktu vīrusu ievadīšanu organismā. Faktiski šī ir metode, ar kuru tiek padziļināti pētīta “gēnu terapija”. Zinātnieki un medicīnas pētnieki izmanto mazas vīrusu šūnas, kas parasti ir izplatītas slimības, piemēram, saaukstēšanās, lai mainītu nelielas gēnu ekspresijas daļas, jo ir zināms, ka vīrusi var pārrakstīt daļu DNS koda.
Ar dažiem no koda ir jāsaprot, ka DNS izmaiņas ir neticami niecīgas, un tās regulē ļoti maz noteiktu gēnu izpausmju. Lielākā daļa no jūsu DNS elementiem netiek mainīti, un, visticamāk, tas arī nenotiks. Ir bijis teorijas uzplaukums alternatīvās veselības un pašpalīdzības jomās par to, kā domāšanas maiņa var izraisīt DNS izmaiņas. Tas ir nepierādīts darbs, lai gan zinātnē ir konstatētas dažas interesantas izmaiņas. Viena no tām ir ievērojama spēja cilvēkiem, kuri ir guvuši traumu, attīstīt jaunus neironu ceļus smadzenēs, kad tiek veikta terapija, piemēram, kognitīvā uzvedības terapija, taču tā var būt tikai izpausme tam, ko jūsu smadzeņu šūnas jau ir iekodētas darīt.
Vēl viena interesanta joma, kas attiecas uz šo tēmu, ir epiģenētika, kas novērtē, kā vides ietekme var ietekmēt jūsu bērnu DNS. Iepriekš tika uzskatīts, ka DNS kods reproduktīvajās šūnās nav mainījies, izņemot mutāciju. Tagad zinātnieki izvērtē, kā to var mainīt nelielas atšķirības cilvēku uzvedībā pirms bērnu piedzimšanas.
Jūsu DNS var būt saistīts ne tikai ar ģimenes iezīmju pārmantošanu, piemēram, matu vai acu krāsu vai noteiktu slimību risku, bet to var ietekmēt arī jūsu vecāku uzvedība, piemēram, liekais svars vai smēķēšana pirms bērnu ieņemšanas. Tas ir licis dažiem secināt, ka cilvēki, kuri gaida, līdz būs vecāki, lai radītu bērnus, iespējams, ir būtiski mainījuši savu nākamo bērnu DNS, ņemot vērā dzīves izvēli un vides ietekmi.