Amerikas Kinofilmu asociācijas (MPAA) vērtēšanas sistēma tiek izmantota, lai noteiktu galveno filmu piemērotību amerikāņu auditorijai. MPAA filmu reitingi, kas aizsākti 1968. gadā un gadu gaitā atkārtoti pārskatīti, ir bijuši nepārtraukti pretrunīgi filmu veidotāju aprindās un sabiedrībā. Daudzi uzskata, ka vērtēšanas sistēma ir saistīta ar noteiktām uzskatu sistēmām, padarot tās par potenciāli novecojušu ceļvedi mūsdienu auditorijai.
Pašlaik vērtēšanas sistēma ietver piecas kategorijas, kas parasti ir sadalītas pēc vecuma. Vērtējumi “G” ir piemēroti vispārējai auditorijai, un visbiežāk tie tiek piešķirti filmām, kas veidotas bērniem. Vērtējumi “PG” liecina, ka daži materiāli var nebūt piemēroti maziem bērniem un tos vajadzētu skatīties vecāku vadībā. Vērtējumi “PG-13” apgalvo, ka filmas saturs nav piemērots personām, kas jaunākas par 13 gadiem, savukārt filmas ar atzīmi “R” tiek uzskatītas par nepiemērotām personām, kas jaunākas par 17 gadiem. “NC-17” vērtējumi ir reti sastopami plaši izlaistajām filmām, un norāda, ka vienam, kas jaunāks par 17 gadiem, ir atļauts apmeklēt filmu teātrī.
Neskatoties uz maldīgiem priekšstatiem, šie filmu vērtējumi nav likumi, jo tie ir konstitucionāli nepamatoti. Daudzi kinoteātri izvēlas ieviest MPAA vērtējumus saskaņā ar savu “tiesību atteikuma pakalpojumu” aizsardzību un var pieprasīt derīgu personu apliecinošu dokumentu, pirms tiek uzņemti R vai NC-17 novērtētās filmas. Lai gan daži uzskata, ka tas ir pirmā grozījuma tiesību pārkāpums, teātriem ir savas likumīgās tiesības īstenot MPAA reitingu prasības.
Vērtējumi tiek noteikti pēc apšaubāma satura daudzuma filmā, tostarp rupja valoda, vardarbība un seksa attēlojums, narkotiku piederumi un alkohola vai narkotiku lietošana. Lai gan precīzi noteikumi ir mainīgi un MPAA tos nekad nav publiskojuši, pastāv noteiktas vadlīnijas, kas var pārvietot filmu no vienas kategorijas uz citu. Šis atteikums paziņot precīzas vadlīnijas ir izraisījis ievērojamas pretrunas, jo daudzi apgalvo, ka lēmumi ir zināmā mērā patvaļīgi un nav atbildīgi saskaņā ar publicēto standartu.
Daži uzskata, ka reitingi ir šķībi, lai piešķirtu skarbākus vērtējumus filmām, kurās attēlots sekss. Vērtējums NC-17 tiek izmantots gandrīz tikai filmām, kurās ir grafiskas seksuālas ainas, savukārt īpaši vardarbīgām filmām biežāk tiek piešķirts R vērtējums. Filmu kritiķis Rodžers Eberts ir ievērojams ar savu kritiku pret sistēmu, un daudzi citi pret MPAA filmu reitingu sistēmu liecina, ka organizācija cenšas filmās ieviest novecojušu attieksmi pret seksu. Šis jautājums ir ārkārtīgi svarīgs daudziem filmu veidotājiem, jo NC-17 novērtēta filma gandrīz nekad netiks rādīta galvenajos kinoteātros, tādējādi nopietni ierobežojot iespēju gūt peļņu.
Filmu vērtēšanas sistēmu Amerikā daudzi uzskata par nopietniem trūkumiem, un tās pamatā ir vadlīnijas, kas 21. gadsimta auditorijai ir novecojušas. Tomēr risinājumi par bažām netiek sniegti, jo lielākā daļa piekrīt, ka vērtēšanas sistēma ir ārkārtīgi izdevīga vecākiem, nosakot, kādas filmas viņu bērni var redzēt. Lai gan filmu vērtēšanas sistēma gadu gaitā ir vairākkārt grozīta, strīdi turpina plosīties; tas, ko daži uzskata par vērtīgu instrumentu atbilstošu filmu izvēlē, citiem ir vāji slēpta filmu cenzūra.