Gadsimtu gaitā žurkas ir ieguvušas nejauku reputāciju kā agresīvi, slimību pārnēsātāji, postoši grauzēji. Patiesībā šīs etiķetes ir tikai daļēji patiesas un tikai savvaļas žurkām; viņi ir atbildīgi par lieliem ekonomiskiem zaudējumiem kultūraugiem un ēkām, bet viņu slimības galvenokārt ir to pārnēsāto parazītu rezultāts. Savukārt pieradinātie nav ne agresīvi, ne destruktīvi, ne slimi, un tie ir ļoti labi mājdzīvnieki. Ja žurkas tiek pienācīgi koptas, slimības pārnešanas risks cilvēkiem ir ļoti zems.
Mājas žurkas, kuras tiek audzētas un audzētas nebrīvē, ir labākās no visiem būros turētajiem grauzējiem. Viņi ir ārkārtīgi sabiedriski un zinātkāri, un viņiem patīk cilvēku kontakti. Viņu brālēni, kāmji, smilšu peles un peles ir ļoti populāri mājdzīvnieki, taču mēdz būt agresīvāki un mazāk atsaucīgi. Gerbilēm ļoti bieži nepatīk, ka ar tām rīkojas cilvēki, un kāmjiem ir tendence kost. Paturot prātā, ka šos dzīvniekus bieži tur bērni, žurkas piedāvā daudz patīkamāku pieredzi nepieredzējušam apkopējam.
Žurkām patīk atrasties ārpus būriem un iesaistīties mājsaimniecības aktivitātēs. Daudziem patīk pavadīt laiku uz sava vadītāja pleciem, kamēr viņi pārvietojas. Sirsnīgi dzīvnieki, viņiem patīk kopt un laizīt savus iecienītos cilvēkus, un viņi var viegli atšķirt dažādus cilvēkus. Žurkām patīk maltīt ar cilvēkiem un pat pēc tam mazgāties.
Šie dzīvnieki ir arī gudrāki nekā citi grauzēji, kurus parasti tur kā mājdzīvniekus. Viņi ātri mācās un ļoti veikli. Žurkas var viegli iemācīt veikt trikus, piemēram, sēdēt uz gurniem pēc komandas, izgūt priekšmetus un nākt, kad sauc. Visizplatītākie triki, ko cienītāji māca savām žurkām, ir ātri manevrēt labirintos un veiklības kursos.
Neskatoties uz savu netīro dzīvnieku reputāciju, žurkas ir ārkārtīgi tīras. Viņi mazgājas ļoti bieži, līdzīgi kā to dara kaķis. Viņi arī dod priekšroku, lai būris būtu pēc iespējas tīrāks. Vesela žurka izmantos jebkuru pieejamo materiālu, piemēram, avīzes vai ciedra skaidas, lai izveidotu lielu ligzdu gulēšanai. Ligzdā tās reti izkārnās vai urinē, rezervējot šīm funkcijām noteiktu būra zonu. Faktiski šī instinktīvā uzvedība var jums palīdzēt, ja nodrošināsiet pakaišu kasti, kas atvieglo būra tīrīšanu.
Kad vien iespējams, mājdzīvnieku žurkas jātur vismaz pa pāriem. Kad telpa atļauj, šie dzīvnieki ar prieku ievēro “jo vairāk, jo labāk” īkšķa likumu. Tomēr, ja vien jūs nevēlaties un nevarat nodrošināt daudzas žurkas, pārliecinieties, ka jūsu mājdzīvnieki ir viena dzimuma, jo tie ir bagātīgi un veiksmīgi audzētāji. Ja jūs varat rūpēties tikai par vienu žurku, ir svarīgi pavadīt daudz laika ar savu mājdzīvnieku, lai saglabātu tā dzīves kvalitāti.
Vienīgais mīnuss, ja žurkas ir mājdzīvnieki, ir tas, ka tās ļoti ātri noveco. Vidējais dzīves ilgums ir tikai divi gadi. Viņu burvīgā temperamenta dēļ tāda mājdzīvnieka uzturēšana tikai divus gadus var būt sāpīgs zaudējums ikvienam, kurš ir pieķēries.