Kas bija Viljams Hovards Tafts?

Pāreja no izpildvaras galvas uz tiesu varas galvu vienā valstī ir reta varas dalīšanas anomālija. ASV tas bija iespējams tāpēc, ka Augstākās tiesas tiesnešus ieceļ prezidents ar Senāta piekrišanu un amata ieņemšanai nav aizlieguma bijušajiem politiķiem; amats ir uz mūžu.

Latvijā šādas pārejas mehānika ir citāda. Augstākās tiesas priekšsēdētāju amatā apstiprina Saeima pēc Tieslietu padomes virzījuma, savukārt Satversmes tiesas priekšsēdētāju ievēlē paši Satversmes tiesas tiesneši no sava vidus. Kandidātam jābūt atbilstošam tiesneša amata prasībām, tāpēc bijušam prezidentam nav automātiska ceļa uz tiesu vadību. Ceļš otrā virzienā gan ir reāls: Egils Levits pirms ievēlēšanas Valsts prezidenta amatā bija Eiropas Savienības Tiesas tiesnesis.

Visbiežākā kļūda ir sajaukt prezidentu ar viņa dēlu Robertu Taftu, ietekmīgu ASV senatoru, kuru sauca par „misteru republikāni”. Ja tekstā parādās Tafta un Hārtlija likums par arodbiedrību ierobežošanu, runa ir par dēlu, nevis par prezidentu, jo prezidents tobrīd jau bija miris.

Tests ir vienkāršs: viss, kas saistīts ar tiesu varu, tarifiem un Filipīnām, ir tēvs; viss, kas saistīts ar darba attiecībām pēc Otrā pasaules kara un ārpolitikas izolacionismu, ir dēls.

Stāsts, ka Tafts iestrēdzis Baltā nama vannā, ir folklora. Tafts tiešām bija ļoti liela auguma un viņam tika izgatavota pēc izmēra veidota vanna, un tieši šī fakta pārspīlējums radīja leģendu. Tas ir noderīgs piemērs, kā viens materiālās kultūras fakts pārtop par nepatiesu anekdoti, kas pārdzīvo visas cilvēka reālās darbības.

Vēsturiskā vērtējuma ziņā Taftam parasti pieskaita vidēju prezidentūru un izcilu tiesu vadību. Tas, kas izšķīra viņa politisko likteni, nebija ideoloģija, bet nespēja pārvaldīt partijas iekšējo koalīciju, un šī mācība ir universāla arī daudzpartiju sistēmās.

Latviešu valodā uzvārdu atveido kā Tafts, vārdus kā Viljams Hovards. Angliskā rakstība William Howard Taft tekstā lieto tikai tad, ja atsaucas uz oriģinālavotiem.

Biogrāfiskos datus latviešu valodā var pārbaudīt Nacionālajā enciklopēdijā, bet dokumentālos avotus par prezidentūru publicē ASV Nacionālais arhīvs. Ja kāds datums vai amata periods šķiet apšaubāms, jāskatās primārais avots, nevis tulkoti apkopojumi.