Dažkārt notiesātajiem noziedzniekiem cietuma vietā tiek piedāvāta probācija, kuras ilgums mainās atkarībā no dažiem faktoriem. Nav pārsteidzoši, ka tipiskais noziedzīgo nodarījumu pārbaudes laiks parasti ir daudz īsāks nekā parastais noziedzīgo nodarījumu pārbaudes laiks. Pārbaudes perioda noteikšanā parasti ir nozīme arī tās personas sodāmībai, kurai uzlikts pārbaudes laiks. Turklāt tiesnesis var mainīt pārbaudes laiku atkarībā no katras lietas konkrētām detaļām, tostarp nesenās uzvedības un izdarītā nozieguma veida.
Sodāmība par pārkāpumiem bieži vien var izraisīt pārbaudes laiku, nevis cietumsodu, lai gan tiesai ir jāapstiprina vai jānoraida šī iespēja. Noziedzīgi nodarījumi parasti ietver bērnu apdraudējumu, DUI, vardarbību ģimenē, sīkas zādzības un narkotiku lietošanu, lai nosauktu dažus kvalificētus noziegumus. Daudzos gadījumos, kas saistīti ar šiem un citiem nenozīmīgiem noziegumiem, pārbaudes laiks var ilgt līdz pieciem gadiem, lai gan šis maksimālais ilgums var atšķirties atkarībā no apgabala likumiem. Lielākajā daļā štatu ir noteikts minimālais un maksimālais sods, un precīzs pārbaudes laiks parasti ir atkarīgs no nozieguma smaguma pakāpes.
Par noziedzīgiem nodarījumiem bieži vien ir vajadzīgs daudz ilgāks pārbaudes laiks nekā par pārkāpumiem, maksimāli smagiem noziegumiem nosakot mūža nosacīti nosacīti. Visilgākie uzraudzītās probācijas periodi parasti ir paredzēti vardarbīgākajiem noziegumiem. Faktiski, nosakot atbilstošu pārbaudes laiku noziedzīga nodarījuma izdarīšanai, bieži tiek ņemts vērā cietušajam nodarītais kaitējums. Protams, tas bieži vien nozīmē, ka noziegumi bez skaidriem upuriem var tikt sodīti ar mazāku probācijas laiku uzraudzītā laikā nekā tie, kuros ir viens vai vairāki upuri.
Lietās, kas nonāk tiesā, tiesnesim parasti ir pēdējais vārds pārbaudes laika detaļās, lai gan probācijas darbinieks parasti var sniegt ieteikumu uz noteiktu laiku. Tomēr dažiem noziegumiem ir noteikts minimālais un maksimālais sods, ko tiesnesis nevar mainīt. Pieņemot lēmumu, tiesnesis parasti ņem vērā likumpārkāpēja sodāmību, ņemot vērā pagātnē izdarīto noziegumu veidus, lai varētu noteikt recidīva iespējamību. Pārbaudes laiku var saīsināt ar labu uzvedību, bet parasti ir jāizcieš vismaz viena trešdaļa no soda, un visi naudas sodi, sabiedriskie darbi vai nodarbības ir jāpabeidz, pirms var beigties uzraudzītais pārbaudes laiks. Jāatzīmē, ka dažos štatos ir norādīti noziegumi, uz kuriem neattiecas probācija, piemēram, dzimumnoziegumi vai nolaupīšana.