Lielākajā daļā jurisdikciju civilprasību sāk prasītājs vai persona, kas iesniedz prasību, iesniedzot pavēsti un sūdzību attiecīgajā tiesā. Gan pavēsti, gan sūdzību pēc tam izsniedz atbildētājam, izmantojot apstiprinātu izsniegšanas metodi. Pēc tam atbildētājam ir jāatbild uz pavēsti un sūdzību, pretējā gadījumā pret viņu var tikt pieņemts aizmugurisks spriedums. Atbildei jābūt rakstiskai un jāiesniedz tiesai un atbildētājam likumā noteiktajā pavēstē noteiktajā termiņā. Atbildē ir jāattiecas uz katru sūdzībā norādīto apgalvojumu un jāietver visi apstiprinoši iebildumi.
Sūdzība ir juridisks dokuments, ko sagatavo un iesniedz prasītājs un kurā ir izklāstīti apgalvojumi, kas ir pamatā prasībai pret atbildētāju. Noteikumi dažādās jurisdikcijās var atšķirties, taču vairumā gadījumu sūdzībā ir jāiekļauj visi prasības pamatojumi, kā arī vispārīga pamatinformācija. Sūdzībā tiesai arī jānorāda, kādu atvieglojumu prasītājs vēlas saņemt, piemēram, naudas spriedumu, spriedumu par laulības šķiršanu vai paternitātes noteikšanu.
Pavēste ir dokuments, kas sagatavots kopā ar sūdzību. Pavēstē atbildētājam tiek paziņots, ka ir iesniegta prasība tiesā, cik ilgā laikā atbildētājam ir jāatbild uz sūdzību un kad atbildētājam jāierodas uz tiesu, ja ir noteikts tiesas datums. Pēc tam pavēste un sūdzība tiek izsniegta atbildētājam. Jurisdikcijas atšķiras attiecībā uz pieļaujamām izsniegšanas metodēm; tomēr lielākā daļa tiesu atļauj izsniegšanu ar civilā šerifa vai procesa servera palīdzību, izsniegšanu ierakstītā vai apstiprinātā sūtījumā vai izsniegšanu publicējot, ja atbildētāja atrašanās vieta nav zināma.
Atbildētājam noteiktā termiņā jāiesniedz tiesā oficiāla atbilde. Atbildes neiesniegšana var ļaut prasītājam lūgt tiesu taisīt aizmugurisku spriedumu. Ja tiesa apmierina lūgumu taisīt aizmugurisku spriedumu, tad atbildētājs zaudē prāvas bez iespējas aizstāvēt prasību un prasītājs var saņemt jebkādus atvieglojumus, ko viņš lūdza sūdzībā.
Atbildē uz pavēsti un sūdzību ir jāattiecas uz katru sūdzībā atrodamo apgalvojumu. Vairumā jurisdikciju atbildēm nav jābūt konkrētām. Amerikas Savienotajās Valstīs lielākajā daļā jurisdikciju ir nepieciešama tikai atbilde “piekrīt”, “noraida” vai “trūkst pietiekamas informācijas, lai izveidotu atbildi” vai kaut kas līdzīgs. Papildus atbildei uz sūdzībā ietvertajiem apgalvojumiem, atbildē ir jāapliecina visi apstiprinoši aizstāvības veidi, kas atbildētājam ir pret apgalvojumiem. Pēc tam atbilde jāiesniedz tiesā, un tā kopija jāizsniedz prasītājam.