Daudzi likumā joprojām izmantotie vārdi ir latīņu izcelsmes, tostarp frāze “vis major”. Frāze “vis major”, burtiski tulkojot, nozīmē “augstāks spēks”. Mūsdienīgāks frāzes “vis major” tulkojums angļu valodā ir “Dieva akts”. Šo terminu parasti lieto, lai apzīmētu spēku, kas ir tik pārāks, ka nekāda sagatavošanās vai piesardzības pasākumi nevarēja novērst tā rašanos.
Daudzu tiesību sistēmu saknes Eiropā un Amerikā meklējamas romiešu laikos. Tā rezultātā daudzi juridiskie termini un jēdzieni sākotnēji bija latīņu termini vai frāzes. Gadsimtu gaitā vairāki no šiem terminiem un frāzēm ir palikuši latīņu valodā gan kā cieņa pret senās Romas tiesību sistēmu, no kuras tie cēlušies, gan kā universāls veids, kā atsaukties uz jēdzieniem, kas ir līdzīgi mūsdienu tiesību sistēmās. Daudzās mūsdienu tiesību sistēmās frāze “vis major” tiek izmantota līgumtiesībās vai deliktu tiesībās kā izņēmums no stingras atbildības vai kā veids, kā atbildētājam izvairīties no atbildības.
Deliktu jeb kaitējuma tiesību aktos daži pārkāpumi tiek uzskatīti par stingras atbildības deliktiem. Stingrās atbildības deliktā prasītājam nav jāpierāda mens rea jeb “prāta stāvoklis”, piemēram, nolaidība, lai atbildētāja būtu atbildīgs. Prasītājam ir jāpierāda tikai tas, ka atbildētāja darbība vai bezdarbība radīja prasītājam miesas bojājumus, lai prasītājs varētu atgūt kompensāciju. Daudzas prasības par atbildību par produktu ir stingras atbildības pārkāpums, tāpat kā daži negadījuma pārkāpumi, piemēram, suņa kodums, ko izdarījusi suņu šķirne, par kuru zināms, ka tā ir agresīva.
Daudzas tiesas ir pieņēmušas nostāju, ka pat stingrās atbildības deliktā atbildētājs var izvairīties no atbildības, ja iejaucas vis major. Citiem vārdiem sakot, ja negadījumā bija vainojams Dieva akts, atbildētājs var nebūt atbildīgs. Ņemiet, piemēram, agresīvu suni, kura īpašnieks parasti ir atbildīgs par jebkādiem ievainojumiem, ko suns nodarījis, neskatoties uz centieniem savaldīt dzīvnieku. Ja īpašnieks liktu suni nostiprināt betona ēkā ar tērauda durvīm, padarot suni praktiski neiespējamu izkļūt ārā, bet viesuļvētra ēku noslaucīja un suns izdzīvoja, lai tikai kādam iekostu, tiesa apsūdzēto varētu neturēt. atbildīgs!
Līgumi ir vēl viena tiesību joma, kurā liela nozīme ir vis major jēdzienam. Līgums ir juridiski saistoša vienošanās starp divām pusēm. Ja viena puse nepilda līguma noteikumus, otra puse parasti var piedzīt naudas atlīdzību par pārkāpumu. Tomēr daudzos līgumos ir noteikums, kas izslēdz pusi no atbildības, ja kāda Dieva darbība neļauj pusei izpildīt līguma noteikumus.