Ģimenes tiesību tiesnesis tiesā vada ģimenes tiesību jautājumus. Persona ar šo titulu parasti izskata lietas, kas saistītas ar laulības šķiršanu un bērna aizbildnību. Viņš var arī izlemt lietas, kas saistītas ar apšaubāmu paternitāti un vecāku tiesību pārtraukšanu. Bieži vien persona šajā amatā lemj finanšu lietas cilvēkiem, kuriem ir ģimenes tiesību lietas. Piemēram, viņš var izlemt, vai piespriest laulātā vai bērna uzturlīdzekļus; viņš var arī izlemt, kāda summa būtu jāpiešķir. Dažreiz ģimenes tiesību tiesneši izskata arī lietas, kas saistītas ar vardarbību un nolaidību.
Ģimenes tiesību tiesnešu pienākums ir piemērot tiesību aktus savā jurisdikcijā ģimenēm, advokātiem un citām pusēm, kas ir viņu priekšā. Parasti tas nozīmē vadīt tiesas prāvas un uzklausīšanas un pieņemt taisnīgus un saskaņā ar to jurisdikcijā esošajiem likumiem lēmumus. Viņi parasti uzklausa abas lietas puses pirms sprieduma pasludināšanas. Viņi bieži uzklausa lietā iesaistīto pušu, kā arī citu liecinieku liecības.
Ģimenes tiesību tiesnesis tiesas zālē bieži darbojas kā tiesnesis. Piemēram, ja starp advokātiem ir strīds, viņš parasti veic pasākumus, lai to atrisinātu. Viņš strādā, lai nodrošinātu, ka tiesas process notiek saskaņā ar pieņemamu kārtību, kā arī lai apslāpētu uzliesmojumus. Viņš bieži spriež par to, vai pierādījumi ir pieļaujami arī tiesā. Piemēram, ja aizbildnības lietas puse vēlas iesniegt žurnālu kā pierādījumu, ģimenes tiesību tiesnesis var izlemt gan to, vai to var izmantot kā pierādījumu, gan kā to var izmantot.
Katrai jurisdikcijai ir standarta noteikumi un noteikumi ģimenes tiesību lietu izskatīšanai. Tomēr noteiktās situācijās tiesnesim var nākties pieņemt lēmumu par kaut ko tādu, kam nav jāievēro nekādi standarti. Šādā gadījumā viņam var būt tiesības noteikt standartus, kas atbilst viņa jurisdikcijas likumiem.
Lielākā daļa cilvēku zina, ka ģimenes tiesību tiesnesim ir pienākums pieņemt lēmumus, kas maina citu dzīvi. Piemēram, persona šajā amatā bieži izlemj, vai šķirt laulību un kurš no vecākiem pārņems aizbildniecību pār bērniem pēc šķiršanās. Ģimenes tiesību tiesnešiem tomēr ir arī daudzi aizkulišu pienākumi, piemēram, juridisko dokumentu izskatīšana un juridiskās izpētes veikšana savos privātajos birojos. Dažreiz viņi arī raksta juridiskus atzinumus un tiekas ar advokātiem, lai noturētu tiesas sēdes, kas notiek viņu palātās, nevis tiesas zālē. Turklāt šāda veida tiesnešiem var būt arī tiesas personāla uzraudzība.
Personai, kura vēlas kļūt par ģimenes tiesību tiesnesi, parasti ir jāpabeidz koledža un juridiskā skola, lai sagatavotos šai karjerai. Pēc tam viņam parasti ir jānokārto eksāmens, lai būtu tiesīgs praktizēt jurisdikcijā savā jurisdikcijā. Pēc juridiskās prakses licences iegūšanas personai parasti ir jāpavada vairāki gadi advokāta amatā, pirms tā ir tiesīga kļūt par ģimenes tiesību tiesnesi. Visbeidzot, viņu var ievēlēt šim amatam vai iecelt šim darbam.