Nepilngadīgais noziedznieks ir persona, kura izdara noziegumu, vēl nesasniegusi pilngadību. Vecums, kas atšķir nepilngadīgos noziedzniekus no pieaugušajiem, dažādos reģionos var atšķirties. Parasti nepilngadīgie likumpārkāpēji tiek tiesāti dažādās tiesās un tiek sodīti citādāk nekā pieaugušie noziedznieki, taču dažos gadījumos smagi noziegumi vai noziegumi, kas izdarīti īsi pirms pilngadības sasniegšanas, var beigties ar to, ka likumpārkāpējs tiek apsūdzēts kā pilngadīgs.
Ir daudz teoriju par to, kāpēc bērni izdara noziegumus. Saskaņā ar juridisko statistiku, nepilngadīgais noziedznieks, visticamāk, attīstās, ja bērns ir fiziski vai mutiski aizskarts vai atstāts novārtā. Citi veicinošie iemesli var būt nabadzība un saikne ar vietējām bandām. Tomēr daudzi nepilngadīgie likumpārkāpēji nāk arī no stabilām ģimenēm ar atbilstošiem ienākumiem, kas liek dažiem domāt, ka arī ģenētika var būt faktors.
Daži eksperti norāda, ka nediagnosticēta vai nepareizi pārvaldīta garīga slimība var būt nepilngadīgo noziedzības faktors. Šī iemesla dēļ tiesas bieži liek likumpārkāpējam veikt psiholoģisku novērtējumu, lai noteiktu, vai iespējamā garīgā invaliditāte varētu traucēt bērna spēju saprast likumīgo vai nelikumīgo. Tiesneši var arī pasūtīt vai ieteikt terapiju un konsultācijas gan likumpārkāpējam, gan viņa ģimenei kā daļu no soda.
Nepilngadīgo likumpārkāpēju izdarītie noziegumi var būt dažādi, sākot no gumijas zādzības veikalā līdz slepkavībai. Bieži vien noziedzīgu nodarījumu gadījumos tiesas koncentrējas uz rehabilitāciju, nevis uz cietumsodu, atzīstot likumpārkāpēja nepieciešamību labāk izprast juridisko un ētisko uzvedību. Bērniem, kuri veiksmīgi pabeidz tiesas programmas, piemēram, terapiju vai sabiedrisko darbu, viņu sodāmība var tikt dzēsta, sasniedzot pilngadību.
Par smagiem noziegumiem, piemēram, slepkavībām, vardarbību vai seksuālu vardarbību, sods nepilngadīgajam likumpārkāpējam var būt diezgan bargs. Dažās jomās ir likumīgi tiesāt pusaudžus kā pieaugušos par noteiktiem noziegumiem, kā rezultātā tiek piespriests cietumsods, kas var ietvert mūža ieslodzījumu. Šajos gadījumos noziedznieka radītais apdraudējums sabiedrībai ir tik liels, ka rehabilitācija tiek vērtēta kā ārkārtīgi maz ticama.
Nepilngadīgo likumpārkāpumu novēršana un jauniešu likumpārkāpēju pienācīga rehabilitācija ir lielas bažas daudzām sabiedrībām. Pētījumi liecina, ka atkārtotiem pieaugušajiem likumpārkāpējiem bieži ir reģistrēti nepilngadīgo likumpārkāpumi; pienācīga attieksme un uzmanība var būt ļoti svarīga, lai turpmāk novērstu nepilngadīgo likumpārkāpēju noziegumus. Lai gan jaunajiem noziedzniekiem nav iespējams izārstēt visus, daži eksperti norāda, ka noteiktas sociālās programmas var palīdzēt novērst noziedzību. Narkotiku un bandu profilakses programmas, kas tiek uzraudzītas pēc skolas aktivitātēm, un pat agrīna mīlestības uz izglītību iedrošināšana var palīdzēt novērst bērnu kļūšanu par noziedzniekiem.