Viltnieks ir indivīds, kurš uzņemas kāda cita personību, izliekoties par šo personu. Parasti iemesli izlikties par kādu citu ir krāpnieciski, lai gan ir gadījumi, kad cilvēki pieņem maldinošu identitāti pilnīgi likumīgu iemeslu dēļ, piemēram, tiesībaizsardzības iestāžu dzēlieniem vai gadījumiem, kad drošības nodrošināšanai tiek izmantota dubultā ķermeņa daļa. Krāpnieku prasmju līmenis ir atšķirīgs, tāpat kā iemesls, kāpēc tiek pieņemta kāda cita identitāte.
Daži cilvēki dzīvo kā krāpnieki pilnu slodzi, visu savu dzīvi veltot, lai izliktos identitātei, kurai viņi nav dzimuši. Šie viltnieki var izdzīvot milzīgā stresā, jo viņi jebkurā brīdī var baidīties, ka tiks atklāti. Pilna laika krāpnieki var izlikties par kādu, lai piekļūtu bagātībai vai varai; Visslavenākais ir tas, ka vēsturiski cilvēki ir uzdevušies par karalisko ģimeņu locekļiem, dažkārt pārņemot kāda identitāti un citos gadījumos radot jaunu identitāti kā iepriekš nezināms radinieks. Viltnieks var arī dzīvot nepilnu laiku pieņemtajā identitātē, tikai pietiekami ilgi, lai sasniegtu vēlamos mērķus.
Viltnieki var uzņemties juridisko pārstāvju, piemēram, juristu, identitāti, lai pievilinātu cilvēkus sniegt informāciju, parakstīt dokumentus vai iesaistīties uzticības trikos. Izliekoties par parastajām personām, viņi var krāpnieciski uzdoties par bankas klientiem, lai iztukšotu viņu kontus, un var iesaistīties citās darbībās, piemēram, darījumu veikšanā kādas citas personas vārdā vai noziegumu izdarīšanā ar pieņemtu identitāti. Viltnieks var izmantot dažādas metodes, tostarp pieņemt identitāti kādam, kurš izskatās līdzīgs, un izsmiet personas dokumentus, lai izmantotu līdzību, kā arī valkāt kosmētiku un protēzes vai pat veikt operāciju, lai izskatītos pēc kāda cita. Viltnieks var arī izlikties, ka ir bijis slavena notikuma, piemēram, kaujas vai vēsturiska incidenta, vietā, pieņemot nepatiesu identitāti, neuzņemoties kāda cita identitāti.
Tiesībaizsardzības kopienā krāpniekus var izmantot kriminālizmeklēšanā, lai vāktu informāciju. Uztverot krāpnieku par kādu citu, cilvēki pieviļ un var noslēgt darījumus vai atklāti atzīties, kas nenotiktu svešinieka vai tiesībsargājošo iestāžu darbinieka klātbūtnē. Tas var būt arī drošības paņēmiens, izmantojot dubultniekus, lai uzdotos par kādu, kas ir apdraudēts, lai apgrūtinātu šīs personas uzbrukumu. Dažreiz cilvēki aicina savus dubultniekus publiski uzstāties viņu vietā, kad viņiem nav laika, tieksmes vai enerģijas.
Viltnieki var ļoti labi zināt savus priekšmetus un var paļauties uz tādām taktikām kā izvairīšanās no upuru tuviem draugiem, vāja apgaismojuma un pārpildītas vides izmantošana, lai cilvēkiem būtu grūtāk tos rūpīgi pārbaudīt, un labi zināmu personisku priekšmetu, piemēram, gredzenu, izmantošana, lai veicinātu uzdošanos par viņu. . Cilvēki ne vienmēr ir ļoti uzmanīgi, it īpaši ar cilvēkiem, kurus viņi nepazīst labi, un daži viltnieki var gūt panākumus, neskatoties uz to, ka viņiem nav lielas līdzības ar upuri.