Advokāta ētika ir morāles noteikumi, ko advokāti izmanto, lai pieņemtu lēmumus. Tie atšķiras no personīgās ētikas un ir specializēta biznesa ētikas forma. ASV ētikas noteikumi, kas jāievēro advokātiem, ir izklāstīti Profesionālās atbildības kodeksā. Citām valstīm ir savi īpašie kodi; Starptautiskajai advokātu asociācijai ir arī Starptautiskais ētikas kodekss.
Ētika kopumā attiecas uz principu kopumu, kas nosaka pareizas morālās uzvedības definīciju vai morālo vērtību teoriju. Advokāta ētika atšķiras no ikdienas ētikas, ko cilvēki var pielietot savā dzīvē. Advokātiem sabiedrībā ir īpaša funkcija, kas var likt viņiem ievērot dažādus ētikas principus. Lai gan ētikas principi, kas tiek prasīti no advokātiem, var atšķirties no tā, ko atsevišķs advokāts uzskata par morāli piemērotu, advokātam tomēr ir jāievēro šis ētikas noteikums, jo viņam vai viņai ir īpaša loma sabiedrībā.
Advokāti darbojas kā tiesas darbinieki, un viņu uzvedības standarti ir augsti. Piemēram, katrā Amerikas Advokātu asociācijas (ABA) apstiprinātajā juridiskajā skolā advokātiem ir jāapgūst juridiskās ētikas kurss, lai apgūtu profesionālās atbildības kodeksu. Pēc kursa apguves ikvienam topošajam juristam ir jānokārto eksāmens, ko sauc par Multi-State Professional Responsibility eksāmenu, kas pārbauda advokāta zināšanas par šo ētikas kodeksu.
Kad advokāts ir beidzis ASV tiesību zinātņu skolu, viņam ir jāiziet pagātnes pārbaude vai “morālā rakstura” novērtējums, pirms viņš var ieņemt advokāta amatu savā štatā. Šajā iepriekšējās darbības pārbaudē tiek apskatīta advokāta pagātnes vēsture, lai noteiktu, vai ir kāds iemesls uzskatīt, ka advokāts nerīkosies ētiski. Piemēram, sodāmība par noziegumiem var liegt personai kļūt par advokātu, jo šāda vēsture liktu apšaubīt advokāta morālo raksturu.
Nokārtojot advokātu, advokāta ētika vienmēr ir jāvalda saskaņā ar noteikumiem, ko viņš apguvis tiesību augstskolā un kas ietverti Profesionālās atbildības kodeksā. Šis kods ir izstrādāts, lai nodrošinātu, ka advokāts pirmajā vietā izvirza sava klienta vajadzības. Tas ir arī izstrādāts, lai nodrošinātu, ka neviens advokāts ļaunprātīgi neizmanto savas pilnvaras kā tiesas amatpersonas.
Profesionālās atbildības kodekss var noteikt ētikas noteikumus, kas atšķiras no tā, ko standarta persona uzskatītu par ētisku. Piemēram, ja klients atzīst savu vainu slepkavībā savam advokātam, advokāta ētika nosaka, ka advokāts nevar likumīgi izpaust šo informāciju. Ētikas noteikums ir ieviests, lai nodrošinātu, ka tiesu sistēma darbojas nevainojami, efektīvi un produktīvi un ka ikvienam ir taisnīga tiesa.