Nepilngadīgo noziedzība notiek, ja persona, kas nav sasniegusi pilngadību, rīkojas pretrunā ar likumu. Nepilngadīgo likumpārkāpēju atkarībā no izdarītā nozieguma var ievietot aizturēšanas centrā, kas paredzēts nepilngadīgajiem, valdības pārvaldītā audzināšanas nometnē vai pieaugušo audzināšanas iestādē. Par maznozīmīgiem pārkāpumiem nepilngadīgais var tikt nodots arī vecāka vai likumīgā aizbildņa aizbildnībā.
Amerikas Savienotajās Valstīs nepilngadīgajiem, kas arestēti par nepilngadīgo noziegumiem, parasti tiek izsniegts paziņojums par parādīšanos. Šo paziņojumu var nosūtīt mājās kopā ar bērnu pēc atbrīvošanas vai arī to var nosūtīt pa pastu. Paziņojumā par parādīšanos ir norādīts, kur likumpārkāpējam ir jāziņo, kā arī laiks un datums, kā arī sīki aprakstīts, kāda likuma pārkāpšanā nepilngadīgajai personai tiek izvirzīta apsūdzība. Lielākajā daļā štatu ir spēkā likumi par to, kad ir jānosūta paziņojums par ierašanos, un tas var svārstīties no piecām dienām pirms tiesas sēdes datuma likumpārkāpējiem, kuri atrodas apcietinājumā, līdz 10 dienām pirms tiesas sēdes nepilngadīgajiem, kuri ir atbrīvoti vecākiem vai aizbildņiem.
Nepilngadīgo noziegumu apkarošanas procedūra lielā mērā būs atkarīga no tā, kur bērns izdarījis pārkāpumu. Daudzos gadījumos nepilngadīgie, kuri tiek sodīti par mazākiem pārkāpumiem, tiks ieteikti probācijas nodaļai, kur viņi saņems sodu, kas var būt no naudas soda samaksas līdz sabiedriskiem darbiem līdz dalībai dusmu menedžmenta kursos. Kad atmaksa ir samaksāta, likumpārkāpējam nav atkārtoti jāziņo probācijas nodaļai.
Smagākiem pārkāpumiem parasti nepilngadīgajam ir jāierodas tiesā. Tiesas sēdē tiesa pieņems lēmumu par to, vai lieta jānodod iztiesāšanai. Ja tā, nepilngadīgajam, visticamāk, tiks noteikts datums un viņam tiks lūgts piesaistīt aizstāvības advokātu. Atkarībā no valsts tiesa juridiskos pakalpojumus var sniegt bez maksas.
Tiesa var arī ieteikt nepilngadīgajam piemērot pārbaudes laiku. Atkarībā no valsts likumiem, kā arī no nepilngadīgā iepriekšējā aizturēšanas reģistra un vēlmes sadarboties gan ar prokuroru, gan aizstāvi, šī pārbaudes laiks var būt gan formāls, gan neformāls. Oficiālā probācija paredz, ka nepilngadīgajam ir jāpiesakās probācijas darbiniekam un jāpilda viņa prasības. Par neformālu probāciju var tikt piemērots naudas sods un piespiedu darbs, taču likumpārkāpējiem nav obligāti regulāri jāziņo probācijas darbiniekam.
Par smagiem pārkāpumiem, kas tiek klasificēti kā noziedzīgi nodarījumi, var netikt apsūdzēti kā nepilngadīgo noziegumi, pat ja likumpārkāpējs nozieguma izdarīšanas brīdī ir jaunāks par pilngadību. Šie noziegumi cita starpā ietver tīšu slepkavību, izvarošanu un bērnu uzmākšanos. Precīzs vecums, kurā nepilngadīgo var tiesāt kā pieaugušo, lielā mērā ir atkarīgs no jurisdikcijas, kurā noziegums izdarīts. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs Kolorādo štatā ir noteikts, ka nepilngadīgajiem ir jābūt vismaz 12 gadus veciem, lai viņus varētu tiesāt kā pieaugušos, savukārt Kalifornijas štatā nepilngadīgos, kas jaunāki par 14 gadiem, kā pieaugušos netiesās.