Daudzās krimināllietās vainīgajam spriedumam uzreiz neseko sprieduma pasludināšana. Tas bieži ir saistīts ar nepieciešamību izmeklēt noteiktus likumpārkāpēja dzīves aspektus un sabiedrības atbalsta sistēmu. Pēc izmeklēšanas pabeigšanas tiek sastādīts ziņojums pirms sprieduma un nodots tiesnesim, lai sniegtu detalizētu priekšstatu par likumpārkāpēju un nozieguma apstākļiem; tajā ir arī sniegta plašāka informācija, kas tiek izmantota, lai noteiktu piemērotāko soda veidu konkrētam likumpārkāpējam. Tiesneši visā pasaulē paļaujas uz ziņojumu pirms sprieduma, lai palīdzētu noteikt, cik bīstams varētu būt noziedznieks, cik liela ir iespēja, ka noziedznieks atkārtoti izdarīs noziegumu, kāda veida sods būtu efektīva rehabilitācijas vai izrēķināšanās metode, un kāds atbalsta sistēmas veids, kas likumpārkāpējam, visticamāk, būs pēc soda izpildes.
Ziņojumu pirms sprieduma parasti sagatavo tiesas pilnvarots darbinieks no probācijas vai citas korekcijas nodaļas pēc detalizētas pirmssprieduma izmeklēšanas. Izmeklēšana ietver detalizētu likumpārkāpēja izcelsmes un sociālās vēstures, medicīnisko ierakstu un psiholoģisko ziņojumu apskatu, nevis tikai sodāmību. Daudzas reizes tiesas pilnvarotā amatpersona lūgs likumpārkāpējam aizpildīt vēstures veidlapu, kas palīdz izmeklēšanā un faktu izklāstā tiesnesim. Šajā veidlapā parasti ir sniegta tāda informācija kā ģimenes stāvoklis, bērni, darba vēsture, reliģiskā izvēle un iesaistīšanās, vaļasprieki, intereses un finansiālais stāvoklis. Šāda veida informācija var palīdzēt tiesai saprast, kurš likumpārkāpējs ir ārpus noziedzīgā nodarījuma.
Cita informācija, kas ietverta ziņojumā pirms sprieduma, parasti sastāv no detalizēta ziņojuma par visiem ar noziegumu saistītajiem apstākļiem, tostarp tiem, kas nav atzīti par pierādījumiem tiesas procesā, un paziņojuma par cietušā ietekmi. Šie ziņojumi un paziņojumi ļauj tiesai saprast, kas notika pirms nozieguma izdarīšanas, nozieguma laikā un pēc nozieguma izdarīšanas. Izteikumi runā arī par cietušo un cietušā ģimeni, kā noziegums viņus ir ietekmējis un cik iespējams, ka tas turpinās viņus ietekmēt.
Pārskatā pirms teikuma parasti ir iekļauti arī vairāk tehnisko datu. Amatpersonai, kas sastāda ziņojumu, ir jānosaka, kādas programmas varētu būt pieejamas, lai palīdzētu likumpārkāpējam. Ziņojumā ir iekļauti ārstniecības centri, profesionālā apmācība, speciālās izglītības dienesti, garīgās veselības dienesti, rehabilitācijas dienesti, dažādas iestādes, kurās likumpārkāpējam var tikt piespriests sods, un konkrētas programmas šajās iestādēs. Iekļauti arī citi dzīvojamie objekti vai probācijas nodaļas, kas attiecas uz konkrētā likumpārkāpēja situāciju un notiesājošo nodarījumu.
Tā kā pārskats pirms teikuma parasti satur ļoti sensitīvu informāciju, tas parasti ir aizzīmogots un lielākajā daļā jurisdikciju nav publiski pieejams. Protokola kopiju izsniedz likumpārkāpējam, nepilngadīgā likumpārkāpēja aizbildnim un likumpārkāpēja aizstāvim. Iebildumus un grozījumu pieprasījumus parasti ir atļauts iesniegt tiesā, lai pirms notiesāšanas izlabotu kļūdas. Kad tiesnesis ir izskatījis ziņojumu pirms sprieduma, viņš vai viņa pasludina konkrētu sodu, pamatojoties uz tiesību aktiem un viņa izpratni par noziegumu, ietekmi uz upuri un likumpārkāpēju, kas parādīts pirmssoda izmeklēšanā un ziņojumā.