“Pēc būtības” ir jēdziens, kura saknes ir likumā: tiesnesis, iepazinies ar lietas materiāliem, var taisīt spriedumu, pamatojoties nevis uz procesuāliem vai citiem tehniskiem jautājumiem, bet gan tikai uz pierādījumos iekļautajiem faktiem. un tiesību akti, kas attiecas uz šiem faktiem. Tiesnesis, kurš izlemj lietu pēc būtības, uzskata, ka visi izvirzītie tehniskie vai procesuālie jautājumi ir vai nu izskatīti, vai arī tiem nav nozīmes. Šādas lietas izlemšanas mērķis ir nodrošināt taisnīgumu, nevis netaisnīgi apbalvot vai sodīt kādu no pusēm par procesuālo prasību ievērošanu vai neievērošanu.
Jēdziens par juridisku lietu izlemšanu pēc būtības ir radies Anglijas tiesībās, kur tika saprasts, ka parasto tiesību stingra piemērošana dažkārt var radīt netaisnīgus lēmumus. Populārs piemērs tam ir lūgumu iesniegšanas termiņu esamība — fakts, ka lietas puse vai viņa advokāts ir jāsoda ar automātisku lietas zaudēšanu par salīdzinoši nelielu pārkāpumu, ir pretrunā taisnīguma vai netaisnības jēdzienam. . Tas nenozīmē, ka tiek neievērots pats likums vai ka tiek ignorētas procesuālās un tehniskās prasības; drīzāk tas nozīmē, ka pati lieta tiek izlemta tikai uz pierādījumiem un likuma piemērošanu pierādījumiem, un jebkādas sekas par tehniskajām un procesuālajām kļūdām tiks administrētas ārpus konkrētās lietas robežām. Lietu izlemšana pēc būtības pastiprina domu, ka likums nav nepilnību un tehnisku aspektu kopums, kas ir pretrunā ar vidusmēra pilsoni, bet gan resurss, kas pieejams, lai garantētu taisnīgumu visiem.
Vēl viena joma, kas arvien vairāk savā leksikā ir iekļāvusi “pēc būtības”, ir biznesa pasaule, it īpaši saistībā ar konkurences jēdzienu. Pastāv daudz strīdu par konkurences taktiku un stratēģijām, ko izmanto uzņēmumi, kuri dominē ģeogrāfiskā vai rūpnieciskā tirgū, kur galvenā uzmanība tiek pievērsta tam, vai konkrēta konkurences uzvedība veicina vai kaitē konkurencei. Šī koncepcija mēģina novērtēt šādu uzvedību pēc tās ietekmes, nevis pēc formas. Piemēram, “zaudējumu līderu” reklamēšana, lai piesaistītu klientus veikalam, ir pieņemta prakse, ko izmanto daudzi uzņēmumi. Tomēr, apsverot konkurences stratēģijas pēc būtības, zaudējumu līderu izmantošanu dažkārt var uzskatīt par kaitīgu, ja stratēģijas izmantošana izspiež konkurenci no uzņēmējdarbības, it īpaši, ja var pierādīt, ka dominējošais konkurents ir ļaunprātīgi izmantojis savu dominējošo stāvokli.
Strīdi rodas par to, ka dažas valstis, kurām ir tiesību akti, kas kodificē konkurences politiku, uzskata konkurences prakses formu, bet citas – tās ietekmi. Ja forma ir galvenais apsvērums, kamēr konkrēta stratēģija ir likumīga, visi tirgus dalībnieki var to izmantot, pat ja tas nozīmē, ka daži mazāki konkurenti var tikt izstumti no tirgus. Citu valstu politika un tiesību akti ir neskaidri, tāpēc uzņēmumiem ir grūtāk formulēt rīcību ar pieņemamiem juridiskiem parametriem.
Tomēr joprojām pastāv strīdi, jo ir grūti panākt vienprātību par to, kas ir labs vai slikts konkurencei. Piemēram, zaudējuma līdera gadījumā pastāv leģitīmas domstarpības par to, kad ir nodarīts kaitējums konkurencei. Piemēram, daži uzskata, ka konkurentu izstumšana no uzņēmējdarbības ir nepieņemams kaitējums konkurencei, savukārt citi uzskata, ka spēcīga konkurence neizbēgami izstums no tirgus mazāk efektīvus dalībniekus. “Pēc būtības” ir frāze, ko izmanto gan tiesību aktos, gan uzņēmējdarbībā, lai aprakstītu lēmumu pieņemšanas procesu, kas vērsts uz taisnīguma panākšanu.