Klonidīns opiātu atcelšanai ir ārkārtīgi efektīvs, jo tas mazina daudzus sekundāros simptomus, kas saistīti ar opiātu detoksikāciju. Šīs zāles sākotnēji tika ieviestas, lai ārstētu hipertensiju un augstu asinsspiedienu, taču ārsti atrada papildu lietojumus šīm zālēm, kas bija ārkārtīgi labvēlīgas, jo īpaši, lietojot klonidīnu opiātu abstinences ārstēšanai. Daži no simptomiem ir uzlabota versija tam, kā hipertensija ietekmē ķermeni, un šīs zāles tiek parakstītas abu veidu pacientiem ar nolūku mazināt diskomfortu un mazināt simptomus.
Simptomi parasti ir, bet ne tikai, šķaudīšana, acu asarošana, trauksme, ātra sirdsdarbība, caureja, slikta dūša, bezmiegs, svīšana un augsts asinsspiediens. Klonidīns opiātu atcelšanai var mazināt dažus no šiem simptomiem, taču cilvēki bieži lieto arī bezrecepšu zāles. Dažas no šīm zālēm ir pretcaurejas līdzekļi, antacīdi, miega līdzekļi un drudža mazināšanas līdzekļi.
Pirms klonidīna lietošanas opiātu abstinences ārstēšanai pacientam ir jāatklāj savam ārstam visa medicīniskā informācija, īpaši par citām zālēm, kas tiek lietotas, grūtniecība un visas zināmās alerģijas. Šīs zāles var izraisīt blakusparādības, tostarp sausa mute, nogurums, aizcietējums un galvassāpes. Antidepresanti var ietekmēt arī klonidīna lietošanu, un tie jāapspriež ar medicīnas speciālistu.
Opiātu atcelšana parasti notiek pēc ilgstošas opija bāzes narkotiku lietošanas beigām. Visizplatītākās no šīm zālēm ir heroīns, metadons un pretsāpju līdzekļi, kuriem ir lielas opiātu devas. Magoņu augi mazattīstītās sēklās ražo šķidrumu, ko sauc par opiju, ko var pārvērst par šīm dažādajām zālēm. Ātrums, kādā opiāts sasniedz smadzenes, ir atkarīgs no tā, kā tas tiek patērēts, un tas nekavējoties ietekmē receptorus, kas uzlabo baudu un mazina sāpes. Šīs zāles spēj radīt eiforisku sajūtu, ka ķermenis dabiski nespēj atjaunoties, padarot to atkarību.
Atkarība rodas pēc ilgstošas lietošanas, un organisms veido toleranci pret opiātu, liekot personai palielināt uzņemšanu. Šis cikls ļauj veidoties atkarībai, kas ir visvairāk pamanāma, kad organisms sāk piedzīvot dažādas slimības pēc neilgas zāļu lietošanas pārtraukuma. Smadzenes pielāgojas opiātiem, mazinot sāpes un uzlabojot baudu, kas rada pilnīgu ķermeņa atkarību. Detoksikācijas intensitāte ir galvenais iemesls, kāpēc atmest ir tik grūti un kāpēc ir dažādas ārstēšanas iespējas. Daži pacienti uzskata, ka viņiem ir nepieciešama papildu ārstēšana ar klonidīnu opiātu abstinences gadījumā, piemēram, hospitalizācija, stacionāra rehabilitācija un dažreiz pat metadona uzturēšanas programmas.