Kad ķermenis nonāk saskarē ar kaut ko, pret ko tas ir alerģisks, vai nu kontaktā, elpojot vai patērējot, izdalās vielas, ko sauc par histamīniem, lai uzbruktu alergēnam. Histamīni mudina organismu atbrīvoties no alergēna, izraisot veidus, kā izskalot alergēnu, piemēram, acu asarošanu, iesnas un šķaudīšanu; ja skartajā zonā ir āda, histamīni var radīt izsitumus kā aizsardzību. Antihistamīni bloķē histamīnus, tādējādi novēršot daļu vai visu alergēna iedarbību, bet agrīnie antihistamīna līdzekļi bieži izraisīja miegainību. Nenomierinošs antihistamīns ir tāds, kas, visticamāk, neizraisīs pacientu miegainību vai nogurumu.
Lai gan zāļu ražotāji dažus savus produktus raksturo kā antihistamīna līdzekļus, kas nav nomierinoši, dažiem pacientiem to lietošanas laikā rodas miegainība, nogurums, traucēta motora reakcija un koncentrēšanās grūtības. No otras puses, dažiem pacientiem, lietojot sedatīvus antihistamīna līdzekļus, neviens no šiem simptomiem nenovēro. Tā kā katrs pacients var reaģēt atšķirīgi, pirms transportlīdzekļa vadīšanas, svarīgu testu veikšanas vai bīstamu mehānismu apkalpošanas indivīdiem ir jānosaka, kā viņi reaģē uz antihistamīna līdzekļiem, kas nav nomierinoši.
Daudzu veidu antihistamīna līdzekļi ir pieejami bez receptes. Bezrecepšu antihistamīna līdzekļu piemēri, kas nav nomierinoši, ir zīmolu nosaukumi Claritin®, Allegra® un Zyrtec®. Lielākā daļa no tām ir pieejamas tikai kā antihistamīns vai kombinācijā ar citām zālēm, piemēram, dekongestantiem. Recepšu nesedatīvie antihistamīni ietver Clarinex® tabletes un deguna aerosolu Astelin®.
Gadu gaitā ir atklāti daudzi antihistamīna lietošanas veidi. Daudzi pacienti vislabāk zina antihistamīna līdzekļus, ko lieto elpceļu alerģiju, piemēram, siena drudža, ārstēšanai vai kā bezrecepšu miega zāļu sastāvdaļu. Citus antihistamīna līdzekļus, piemēram, meklizīnu, bieži izraksta, lai novērstu vertigo un sliktu dūšu, kas pavada kustību slimību. Ja slimo ar saaukstēšanos vai gripu, daži pacienti atklāj, ka antihistamīni palīdz izžāvēt deguna sekrēciju un mazina klepu. Reizēm noteiktus antihistamīna līdzekļus lieto hronisku galvassāpju vai astmas ārstēšanai.
Antihistamīna blakusparādības daļēji ir atkarīgas no konkrētā veida. Visbiežāk sastopamās iespējamās blakusparādības ir galvassāpes, gremošanas problēmas, muskuļu sāpes un nogurums. Nenomierinošs antihistamīns retos gadījumos var izraisīt krampjus, vieglprātību, neregulāru sirdsdarbību un dzelti. Daži pacienti, kuri lieto antihistamīna līdzekļus, kas nav nomierinoši, ir ziņojuši, ka zāles padarīja viņus hiperaktīvus vai neļāva viņiem aizmigt naktī.
Turklāt pacientam var būt alerģija pret pašām zālēm neatkarīgi no tā, vai tas ir nomierinošs vai nesedatīvs antihistamīns. Pacientiem, kuri lieto antihistamīna līdzekļus, nekavējoties jāsaņem medicīniskā palīdzība, ja viņiem ir apgrūtināta elpošana vai rīšana, attīstās nātrene vai ja viņiem rodas jebkāds iekšējs vai ārējs sejas pietūkums. Ja sirdsdarbība ir nevienmērīga vai ātra, vai pacientam ir trīce un vājums, zāļu lietošana jāpārtrauc un nekavējoties jāinformē pacienta ārsts.