Emulsija rodas, ja tiek apvienoti vairāki nesajaucami šķidrumi. Viens no šķidrumiem parasti kalpo kā bāze, caur kuru izplatās vai izkliedējas citu šķidrumu daļiņas. Pastāv divi galvenie veidi: ūdens eļļā un eļļa ūdenī emulsijas. Abi veidi tiek izmantoti vairākos radīšanas procesos, īpaši medicīnas jomā.
Emulsijas bieži var atpazīt pēc duļķaina vai balta izskata, jo vielas nesajaucas vienādi. Pēc noteikta laika jauktā viela bieži atdalīsies vienā no trim veidiem. Viela var sadalīties divos vai vairākos viegli identificējamos slāņos, kas sastāv no atsevišķiem šķidrumiem procesā, kas pazīstams kā krēmēšana. Viena vai vairākas vielas var arī kļūt redzamas, veidojot pārslas, ko sauc par flokulāciju, vai lielus lāses, ko sauc par saplūšanu, galvenajā vielā. Ūdens un eļļa ir divas galvenās vielas daudzos maisījumos.
Emulsijā ūdens eļļā ūdens izkliedējas visā eļļā un eļļa paliek stabila vai nepārtraukta. Emulsija eļļa ūdenī satur ūdeni kā stabilu avotu un eļļu kā disperģētāju. Tikai pastāvīga kratīšana un maisīšana var uzturēt šķidrumus zināmā mērā vienotus, tāpēc daudzi ķīmiķi izmanto vielas, ko sauc par emulgatoriem, lai atvieglotu šķidrumu saistīšanos. Izmantotā emulgatora veids bieži nosaka, kāda veida pamata emulsija rodas no maisījuma. Ja emulģējošā viela, piemēram, olbaltumvielas, efektīvāk šķīst ūdenī, piemēram, tad, visticamāk, veidosies eļļa ūdenī.
Tā top dažādi ikdienas sadzīves priekšmeti. Pārtikas pārstrādē šos procesus bieži izmanto, lai izveidotu garšvielu produktus, piemēram, vinegretu – etiķi un eļļu – majonēzi, sinepes un medu. Aptiekās nopērkamie ķermeņa losjoni un krēmi arī ir emulsijas. Daudzi kosmētikas ražotāji uzskata, ka šis process ir arī izdevīgs.
Dažādas eļļas un ūdens pakāpes var radīt ārstnieciskus balzāmus, krēmus, pastas un ziedes, ko pēc tam var lietot ādas kopšanai. Ja produktam ir ļoti šķidra tekstūra, tas var kalpot arī kā zāles, ko ievada norijot vai injekcijas veidā. Turklāt emulsija var samazināt iekšķīgi lietojamo zāļu sastāvdaļu skaitu un maskēt nepatīkamās smakas un tādējādi uzlabot garšu.
Skaidrāks un stabilāks veids, ko sauc par mikroemulsiju, izmanto eļļu, ūdeni un vielas, ko sauc par virsmaktīvām vielām, kas samazina virsmas spraigumu. Mikrosemulsijām, kas sastāv no sojas eļļas, var būt svarīga loma vakcinācijas procesā, uzbrūkot organismā iebrūkošiem mikroskopiskiem organismiem. Veselību var arī stiprināt, ja nepieciešamās uzturvielas tiek emulģētas un izplatītas nekustīgam pacientam. Kā parādīts, medicīna, iespējams, ir joma, kurā šiem maisījumiem ir vislielākais praktiskais ieguvums.