Vienības deva ir zāļu sagatavošanas un iepakošanas metode vienreizējās lietošanas, iepriekš izmērītās tvertnēs, kas nodrošina tieši vienu devu. Vienības devu var iepakot flakonā, blisteriepakojumā vai pilnšļircē. Daudzas slimnīcas un veselības aprūpes iestādes izmanto vienību devu iepakojumu, lai samazinātu zāļu kļūdu risku. Šīs sistēmas izmantošana sniedz daudz priekšrocību un ļoti maz trūkumu gan medicīnas personālam, gan pacientiem.
Lai gan visas zāļu devas atstāj ļoti maz kļūdu, dažām ir nepieciešama tik precīza dozēšana, ka pat mazākā kļūda var radīt nopietnas sekas. Piemēram, insulīnu mēra vienībās; viena vienība ir vienāda ar aptuveni 0.01 mililitru. Dažiem pacientiem var būt nepieciešama tikai viena vienība, kas ir ļoti mazs daudzums un to var būt grūti izmērīt. Pārāk daudz insulīna var izraisīt nopietnu cukura līmeņa pazemināšanos asinīs. Vienības devas iepakojums ļauj medicīnas personālam un pašaprūpes pacientiem piegādāt precīzu nepieciešamo medikamentu daudzumu bez nepieciešamības to izmērīt.
Katra devas vienība ir marķēta ar savu svītrkodu, un šis svītrkods parasti ir norādīts pacienta failā. Ja rodas nopietna vai neparasta reakcija, medicīnas darbinieki var viegli ziņot par problēmu atbilstošajai blakusparādību uzraudzības iestādei. Atsevišķi svītrkodi arī ļauj farmācijas personālam izsekot medikamentu precīzam avotam, ļaujot viņiem vieglāk noteikt iespējamās ražošanas kļūdas.
Papildus svītrkodam katrā etiķetē ir norādīts zāļu zīmola nosaukums un vienības devas mērījums. Dažos gadījumos uz etiķetes tiek uzdrukāts arī pacienta vārds. Lielākajai daļai medicīnas iestāžu ir jāizmanto dubultās pārbaudes sistēma, kas nozīmē, ka zāles pārbauda divi cilvēki, lai noteiktu augsta riska zāles. Ja visa atbilstošā informācija ir tieši uz etiķetes, dubultās pārbaudes process ir vienkāršāks, kas var palielināt personāla produktivitāti.
Šī sistēma arī palīdz palielināt produktivitāti, jo vairāk medikamentu paliek aptiekas rokās un mazāk – telpas stāvos. Lielākajai daļai medicīnas iestāžu ir nepieciešams, lai darbinieki rūpīgi uzskaitītu medikamentus, jo īpaši kontrolējamās vielas, regulāri visu dienu. Lielāko daļu medikamentu glabāšana aptiekā un tikai 24 stundu piegāde uz grīdas samazina laiku, kas pavadīts tablešu skaitīšanai un flakonu mērīšanai.
Tomēr vienību devas sistēmai ir daži trūkumi, īpaši ražošanas līmenī. Ražošana ir laikietilpīgāka un prasa lielāku darbinieku skaitu, nekā nepieciešams lielapjoma devu iepakošanai. Paaugstinātas izmaksas ražošanas līmenī nozīmē lielākas izmaksas pacientiem. Tomēr priekšrocības parasti ir lielākas par trūkumiem, un vairāk veselības aprūpes iestāžu pēc iespējas izmanto vienreizējās devas iepakojumu.