Uncaria tomentosa, ko parasti dēvē par kaķa nagu, ir daudzsološa kuņģa diskomforta ārstēšanā un kā vispārējs pretiekaisuma līdzeklis. Augu vēsturiski izmanto, lai stiprinātu imūnsistēmu, un tāpēc to bieži izmanto kā pretvīrusu līdzekli. Lietojot kopā ar noteiktiem citiem augiem, kaķa nags samazina asinsspiedienu un sirdsdarbības ātrumu un var darboties kā neiroinhibitors. Šo augu dažreiz izmanto vēža un iegūtā imūndeficīta sindroma (AIDS) papildu ārstēšanā; tomēr šī prakse ir pretrunīga.
Medicīnas aprindās uncaria tomentosa ir ieguvusi nedaudz sliktu reputāciju. Tas nav saistīts ar pašu augu, bet gan no vairāku kaķa nagus saturošu augu piedevu ražotāju nepatīkamās reklamēšanas prakses. Dažos gadījumos šie ražotāji sola pilnīgu izārstēšanu no slimībām, tostarp vēža un AIDS. Personām, kuras atsakās no vispārējās ārstēšanas par labu uztura bagātinātājiem, parasti pasliktinās viņu veselība. Dažos neveiksmīgos gadījumos pacienti mirst.
Cienījamie ārstniecības augu speciālisti reti apgalvo, ka ārstniecības augi var izārstēt jebkuru medicīnisku stāvokli. Tā vietā prakse ir vērsta uz simptomu mazināšanu un vispārējās veselības veicināšanu. Šajā ziņā uncaria tomentosa var būt vērtīgs līdzeklis.
Uncaria tomentosa pretiekaisuma īpašības ir diezgan labi dokumentētas. Laboratorijas pētījumos ar testa dzīvniekiem locītavu pietūkums un vispārēja tūska pēc augu ievadīšanas tika samazināti līdz 40%. Kaķa ķepas efektivitāte kuņģa diskomforta ārstēšanā ir mazāk pētīta. Tomēr šim augam ir vairāk nekā tūkstošgades kopīgs lietojums.
Uncaria tomentosa ietekme uz imūnsistēmu ir bijusi karstāk apspriestais šī auga aspekts. Ir veikti daži pētījumi, kas dokumentē tā īpašo ietekmi. Tomēr lielākā daļa piekrīt, ka augs satur daudzus tos pašus savienojumus kā citi augi, par kuriem zināms, ka tie ir imūnstimulatori. Teorētiski ļoti spēcīgs imūnstimulants varētu būt efektīvs dažu vēža un AIDS ārstēšanas līdzeklis. Ir ļoti maz ticams, ka jebkuram augam, tostarp kaķa ķepai, būtu pat attālināts līmenis, kas varētu izārstēt šos apstākļus.
Tas nenozīmē, ka uncaria tomentosa imunitāti stimulējošās īpašības ir bezjēdzīgas. Tie, kas cieš no alerģijām, bieži gūst labumu no pretiekaisuma un imunitāti stimulējošu īpašību kombinācijas. Profilaktiskās kaķa ķepas devas arī liecina par solījumu novērst saaukstēšanos un gripu. Tā kā, lietojot kaķa ķepu, ir ziņots par dažām blakusparādībām, daudzi ārstniecības augu speciālisti ieņem nostāju “nevar nodarīt pāri, varētu palīdzēt” attiecībā uz augu profilaktisko lietošanu.
Atšķirībā no daudziem augiem, lietojot uncaria tomentosa, pastāv vides problēmas. Koks galvenokārt aug lietus mežos. Turklāt daudzas kaķa ķepas ārstnieciskās īpašības ir koncentrētas tās saknēs. Praksē tas bieži nozīmē, ka koki tiek iznīcināti zālaugu novākšanas procesā.