Plikpaurība ir nepatīkama realitāte miljoniem vīriešu un sieviešu, kuri ievēro frāzi: “Mati šodien, bet rīt vairs.” Lai gan vidusmēra cilvēks zaudēs no 50 līdz 100 matiņiem dienā, un, lai gan daļa retināšanas noteikti notiek kā normāla novecošanas procesa sastāvdaļa, plikpaurība var būt jebkas, sākot no kairinoša līdz traumatiskam. Šīs biežās parādības cēloņi ir daudz un dažādi.
Vīriešiem visizplatītākā matu izkrišanas forma var būt vainojama vīriešu tipa baldness (MPB). Tas ir atbildīgs par vairāk nekā 95 procentiem matu izkrišanas vīriešiem, un tas lielā mērā ir ģenētikas faktors. Daudzi vīrieši ir nomocīti ar MPB, un balding parasti progresē no smailes līdz galvas vainagam. Mati sānos un aizmugurē, dīvainā kārtā, bieži paliks neskarti. Ģenētiķi tagad uzskata, ka vīrietis vislabāk var spriest par savu MPB risku, aplūkojot sava mātes vectēva plikpaurības vēsturi.
Sievietēm sieviešu rakstura plikpaurība (FPB) ir visizplatītākais matu izkrišanas cēlonis. Tāpat kā ar MPB, to nosaka cilvēka ģenētika. Atšķirība starp FPB un MPB ir tāda, ka sievietes matiem ir tendence izkrist pār visu galvu, nevis sekot vīriešu izkrišanas modelim. Zaudējums varētu būt vairāk izplatīts viņas galvas augšdaļā.
Matu izkrišanas ģenētika ir saistīta ar hormonu ražošanu, kas neļauj organismam aizstāt matus, kas izkrituši normālas izkrišanas rezultātā. Gan vīriešiem, gan sievietēm to sauc par androgēnu alopēciju. Tomēr ģenētika un hormoni nav vienīgie iemesli, kāpēc cilvēks var kļūt kails. Ādas slimības, kas izraisa rētas galvas ādā, kā arī daži autoimūnas traucējumi, dažkārt var būt vaininieks šķipsnu zaudēšanai.
Persona var izkrist arī no ārējiem faktoriem. Liels stress, traumatiska pieredze, milzīgs emocionāls satricinājums vai slimība var izraisīt plikpaurību. Tāpat arī tos, kuri iesaistās ekstrēmos uztura plānos vai kuriem ir slikti uztura ieradumi, var piedzīvot tāds pats liktenis. Operācija var mainīt ķermeņa dabiskos ritmus, izraisot plikpaurību. Par laimi, daudzos no šiem gadījumiem mati sāks ataugt, kad stress tiks noņemts, slimība izdziedinās vai uzturs atgriezīsies veselīgā stāvoklī.
Plikumu var izraisīt medikamenti, īpaši tie, ko lieto augsta asinsspiediena vai sirds problēmu ārstēšanai. Antidepresanti un kontracepcijas tabletes arī veicina risku. Visbeidzot, īpaši sievietēm, frizūras, piemēram, rievas vai stingru ruļļu izmantošana, var izraisīt matu izkrišanu. Šāda matu vilkšana, kas pazīstama kā vilkšanas alopēcija, var izraisīt galvas ādas rētas, ja to veic pārāk bieži, un izraisīt pastāvīgu plikpaurību. Ķimikālijām, ko izmanto pastāvīgos preparātos un karstās eļļas apstrādē, var būt tāds pats efekts.