Manipulatīvā fizioterapija ir fizioterapijas nozare, kas attiecas uz locītavu un muskuļu problēmu praktisku ārstēšanu. Terapeiti, kas specializējas šāda veida fizioterapijā, ir augsti kvalificēti, novērtējot, diagnosticējot un izmantojot manipulācijas metodes, lai pārvaldītu muskuļu un skeleta sistēmas slimības. Stāvokļi, ko ārstē ar manipulatīvu fizioterapiju, ietver balsta un kustību aparāta, sporta un darba traumas, kuras ārstē, manipulējot ar mīkstajiem audiem un mobilizējot locītavas ekstremitātēs, kā arī mugurā.
Lai gan visi fizioterapeiti pārzina manipulācijas metodes, manipulatīvais fizioterapeits ir izgājis tālākizglītību un var pat apgūt augstākā līmeņa universitātes kursus. Šos kursus var saukt par manipulatīvo fizioterapiju vai, kā tas kļūst arvien izplatītāks, par muskuļu un skeleta fizioterapiju, atzīstot faktu, ka ne visos gadījumos būs nepieciešama fiziska manipulācija. Manipulatīvas fizioterapijas mērķi ietver sāpju mazināšanu, traumu pārvaldību un atveseļošanos, kā arī elastības, spēka un koordinācijas uzlabošanu.
Manipulatīvais fizioterapeits ir augsti apmācīts skeleta-muskuļu sistēmas traucējumu novērtēšanā, kas balstās uz klīnisku argumentāciju, zinātniskiem pierādījumiem un ar roku palīdzību, lai diagnosticētu kustību ierobežojumus. Tas ļauj pārvaldīt diagnosticēto stāvokli visprecīzākajā un izmaksu ziņā efektīvākajā veidā. Pierādījumi liecina, ka manipulatīvajā fizioterapijā izmantotās metodes, piemēram, mugurkaula manipulācijas terapija (SMT) kopā ar novērtēšanas metodēm, piemēram, McKenzie Method® un aktivitātes veicināšanu ārstēšanas procesa sākumā, ir efektīvākas nekā tādas procedūras kā masāža, gultas režīms un pretsāpju līdzekļu, piemēram, pretsāpju līdzekļu, lietošana.
Ir trīs mugurkaula manipulācijas pieejas. Osteopātijas mērķis ir palielināt mobilitāti, atjaunojot mugurkaula locītavu pilnīgu kustību. Ķiropraktika koncentrējas uz izmežģītu skriemeļu pārvietošanu atpakaļ vietā, un manipulatīvā fizioterapija koncentrējas uz locītavu atslābināšanu un muskuļu stiepšanu. Audu traumas, ko izraisa viens notikums, piemēram, neveikla objekta pacelšana vai atkārtota spriedze laika gaitā, var izraisīt locītavu kustības ierobežošanu, kas izraisa sāpes un invaliditāti. Manipulācijas ar locītavām ar kontrolētām kustībām mērķis ir mazināt muskuļu sasprindzinājumu, atjaunot kustīgumu un tādējādi samazināt sāpes un diskomfortu.
Fizioterapija tiek izmantota ne tikai muskuļu un skeleta traumu ārstēšanā, bet arī tādu neiroloģisko stāvokļu, piemēram, insulta, ārstēšanā, kā multiplā skleroze un kardiotorakālie stāvokļi, piemēram, astma. Papildus manuālajai terapijai, piemēram, manipulatīvai fizioterapijai, atkarībā no ārstēšanas plāna tiek izmantotas arī vingrojumu programmas un elektroterapijas metodes. Elektroterapijas metodes ietver ultraskaņas, lāzerterapijas un elektriskās nervu stimulācijas izmantošanu.