Ir vairāki dažādi elpošanas palīglīdzekļu veidi, un katrs tiek izmantots noteiktam mērķim. Galvenokārt elpošanas palīglīdzekļi sastāv no medikamentiem un ierīcēm, kas palīdz pacientam elpot. Visticamāk, ka tiem, kam ir astma, hroniska elpošanas mazspēja, cistiskā fibroze vai cita nopietna elpceļu slimība vai trauma, būs nepieciešama palīdzība elpošanā. Dažos gadījumos elpceļu palīglīdzekļus var izmantot tiem, kam ir pneimonija vai smaga gripa ar klepu.
Viens no visizplatītākajiem elpošanas palīglīdzekļu veidiem ir smidzinātājs. Lielākā daļa patērētāju ir pazīstami ar kompakto inhalatoru, kas galu galā ir smidzinātāja mini versija. Smidzinātāji ir iekārtas vai ierīces, kas šķidrās zāles pārvērš smalkā miglā, ko vieglāk uztver plaušu plānie audi. Astmas slimnieki ir visizplatītākie smidzinātāju lietotāji, lai gan dažos gadījumos tie var būt noderīgi arī pacientiem ar citām slimībām.
Cits elpošanas palīglīdzekļu veids ir skābekļa lietošana ar sejas masku vai caurulīti, kas tiek ievietota pacienta degunā. To parasti izmanto dažādām slimībām, kā arī tiem, kuri cieš no ar elpošanu nesaistītām problēmām, bet kuriem īslaicīgi trūkst elpas. Piemēram, sievietēm, kas dzemdē, var nodrošināt skābekļa masku, lai palīdzētu elpot. Dažiem pacientiem skābekli var lietot ilgstoši, un to var pārvadāt tvertnēs, lai lietošana būtu ērtāka.
Mehāniskais respirators ir elpošanas palīglīdzekļa veids, ko izmanto ārkārtējos gadījumos, tostarp smagu slimību gadījumā, kad pacients vairs nevar pietiekami elpot pats, vai traumu gadījumā, kad plaušas ir pārāk smagi bojātas, lai veiktu elpošanu. Respiratori ir iekārtas, kas tiek piestiprinātas pacientiem, izmantojot caurules, kas nonāk plaušās. Tie nodrošina mākslīgo elpošanu, maigi nosūtot skābekli plaušās un pēc tam izvelkot atpakaļ oglekļa dioksīdu.
Vairumā gadījumu respiratori tiek izmantoti tikai īslaicīgi, lai gan dažiem smagi ievainotiem vai slimiem pacientiem var būt nepieciešams palikt savienotiem daudz ilgāku laiku. Pēc plaušu traumas pārsniegšanas pacientu parasti var atradināt no mākslīgās elpināšanas. Tas jādara lēni, lai ļautu viņam vai viņai atgūt spēju elpot bez palīdzības. Dažos gadījumos ir nepieciešams vairāk nekā viens mēģinājums.
Kardiopulmonālā reanimācija (CPR) ir vēl viens elpošanas palīglīdzekļu veids, ko galvenokārt izmanto ārkārtas situācijās, kad pacients neelpo un viņam var būt mazs pulss vai tā nav. Kardiodarbība jeb “sirds” attiecas uz krūškurvja saspiešanu, ko parasti veic CPR laikā, lai sirdsdarbība atgrieztos veselīgākā līmenī. Plaušu jeb “plaušas” attiecas uz ieelpošanu pacienta mutē, lai nodrošinātu stimulāciju un gaisu plaušām. Šo procedūru drīkst veikt tikai sertificētas personas vai tie, kas atrodas neatliekamās palīdzības speciālistu vadībā.