Kraniofaciālā ķirurģija koriģē iegūtās vai iedzimtas sejas un galvaskausa deformācijas, izņemot smadzenes un acis. Deformācija rodas, ja ķermeņa daļas izmērs vai forma atšķiras no normas. Sejas vai galvaskausa deformācija var būt iedzimta vai dzimšanas brīdī, vai iegūta vides faktoru, traumas vai slimības dēļ. Dažreiz izkropļojumu var saistīt ar ģenētisku mutāciju, bet bieži iemesls nav zināms. Kraniofaciālā ķirurģija ir plastiskās ķirurģijas paspārnē, kas rekonstruē ķermeņa audus gan terapeitisku, gan kosmētisku iemeslu dēļ.
Kraniofaciālā ķirurģija operācijas laikā var tikt galā ar vairākiem audu veidiem, tostarp ādu, muskuļiem, kauliem, zobiem un saistaudu. Lai veiktu šādu procedūru, ķirurgiem ir jābūt speciālai kvalifikācijai, tostarp apmācībai neiroķirurģijā, plastiskajā ķirurģijā, ausu, deguna un rīkles (ENT) ķirurģijā un sejas žokļu ķirurģijā. Tomēr tā ir standarta prakse, ka vairāki speciālisti apvieno spēkus, lai ārstētu visus galvaskausa un sejas anomālijas aspektus. Ir arī ierasts, ka operācijas laikā ir klāt anesteziologs un medmāsu komanda.
Agrāk šādas procedūras tika sadalītas daudzās operācijās, nosūtot pacientu pie cita speciālista, lai viņš atsevišķi operētu dažādus audus vai galvaskausa vai sejas zonas. Šī prakse bieži noveda pie sliktiem rezultātiem, tostarp ar augstu mirstību. Mūsdienās ārsti dod priekšroku procedūru kombinēšanai, lai pacientam veiktu pēc iespējas mazāk operāciju, kas ir ievērojami uzlabojis galvaskausa un sejas ķirurģijas panākumus. Tomēr šīs procedūras joprojām ir nopietns darbs, īpaši bērniem, un bieži vien tās prasa ievērojamu laiku un izraisa ievērojamu asins zudumu.
Bieži sastopamie galvaskausa un sejas deformāciju veidi ir kraniosintoze, aukslēju un lūpu šķeltne, Millera sindroms, sejas šķeltne, sejas paralīze, hemangioma, frontonāla displāzija un Pjēra Robina sindroms. Kraniosintoze rodas, kad šuves vai lūzumi starp galvaskausa kauliem saplūst kopā zīdaiņa vecumā. Šis stāvoklis izraisa simptomus, kas var ietvert plaši novietotas, izvirzītas acis, saplacinātu degunu, patoloģiskas pieres, kāju pirkstus un roku pirkstus, izvirzītu vai aizmugurē novietotu žokli un nokarošus plakstiņus. Ārstēšana ar galvaskausa un sejas ķirurģiju atšķirsies atkarībā no pacienta simptomiem.
Nezināmu iemeslu dēļ agrīnā attīstības stadijā dažkārt rodas lūpu un aukslēju šķeltnes. Lūpas šķeltne var parādīties kā neliela plaisa augšlūpā vai pilnīga lūpas atdalīšanās, kas sniedzas līdz degunam. Aukslēju šķeltne ir tad, kad mutes dobumā ir atdalīšanās. Aukslēju šķeltne ir viena no Pjēra Robina sindroma pazīmēm, kas izpaužas arī ar neparasti maziem apakšžokļiem, ievilktām mēlēm un bloķētiem augšējiem elpceļiem. Pjēra Robina sindroma cēlonis arī nav zināms, bet tiek uzskatīts, ka tas ir saistīts ar augļa žokļa kaula attīstības problēmu.
Vairākus galvaskausa un sejas ķirurģijas veidus var kombinēt vai veikt atsevišķi, lai ārstētu deformāciju. Distrakcijas osteoģenēze (DO), ko sauc arī par apakšžokļa distrakciju, ķirurģiski palielina neparasti mazu apakšējo žokļa kaulu. Naofaringeālā kanulācija ir vēlamā metode, lai palīdzētu zīdaiņiem elpot ar bloķētiem elpceļiem, jo tā ir mazāk invazīva. Šajā procedūrā elpošanas caurule tiek iespiesta degunā un rīklē, lai elpceļi būtu atvērti, līdz bērna žokļi attīstās tālāk.
Lai labotu lūpas šķeltni, ķirurgs izdara iegriezumu abās šķeltnes pusēs un pēc tam savieno lūpu kopā, rūpējoties par normālu lūpu izskatu un muskuļu darbību. Lai labotu aukslēju šķeltni, nepieciešams sejas žokļu ķirurgs, kurš veic iegriezumu mutes jumtā un pārstrukturē muskuļus un kaulaudus, lai izveidotu normālu aukslēju. Ja bērnam ir izmainīts galvaskauss, ārsti var ieteikt nesāpīgu pārveidojamo saiti vai ķiveri, lai palīdzētu bērna galvai normāli attīstīties. Tas ir īpaši efektīvs pirmajos sešos mēnešos pēc dzimšanas.