Zīmēšanas terapija ir izteiksmīgas terapijas veids, ko izmanto garīgās veselības konsultācijās, un tas ietver izteiksmi ar mākslas palīdzību. Zīmēšanas akts darbojas kā saziņas līdzeklis starp konsultantu un indivīdu, ļaujot terapeitam piekļūt dažādiem pašizpausmes veidiem. Kā tāda zīmēšanas terapija parasti kalpo vienam no trim galvenajiem mērķiem: sevis uzlabošanai, stresa notikumu izpausmei vai diagnostikas instrumentam.
Lai gan daudzas terapijas ir saistītas ar runāšanu un domāšanu, un tās ir paredzētas, lai risinātu problēmas organizētā un loģiskā veidā, zīmēšanas terapija nodrošina indivīda labvēlīgākajām aktivitātēm: radošumu un emocionālu reakciju. Radošu impulsu izmantošana var uzlabot indivīda pašizpausmi un arī uzlabot pašcieņu. Personas vidē, sākot no mākslas un amatniecības klubiem līdz cietumiem, ir atklājušas sienas gleznojumu, tetovējumu vai vienkāršu zīmuļa un papīra attēlu zīmēšanas priekšrocības.
Izmantojot šo terapiju, indivīdi var piešķirt savām emocijām individualizētu un konkrētu formu. Šāda izteiksme var rasties, zīmējot reālus notikumus un attēlus vai zīmējot abstraktas formas, līnijas vai objektus, kas kalpo kā indivīda domu un pieredzes simboli. Pēc tam indivīdi var izpētīt savu iekšējo pasauli un mainīt iepriekš izveidotos priekšstatus par sevi un apkārtējo pasauli. Tādā veidā zīmēšanas terapija kalpo arī kā efektīvs kreisās puses smadzeņu, racionāli pamatotas kognitīvās terapijas aspekts.
Vēl viens labvēlīgs zīmēšanas terapijas aspekts ir katarse jeb emocionālā atbrīvošanās. Daudzos gadījumos, īpaši pēc traumatiskiem notikumiem, indivīds var nevēlēties vai nevar runāt par detaļām un atmiņām. Zīmēšanas iejaukšanās sniedz indivīdam iespēju strādāt ar savām ar notikumu saistītām jūtām. Piemēram, bērns, kurš ir piedzīvojis kādu no vardarbības veidiem, var klusēt baiļu vai kauna dēļ. Tomēr zīmēšana ir darbība, ko vairums bērnu uzskata par drošu un atbrīvojošu, un tādējādi traumēts bērns var būt vairāk gatavs ar šiem līdzekļiem nodot sarežģītas emocijas un atmiņas.
Daži garīgās veselības speciālisti izmanto zinātniskāku pieeju mākslas terapijai, novērtējot indivīdus pēc dažādām iezīmēm. Daudzi aizstāvji jau sen ir uzskatījuši, ka zīmēšanas saturs var atklāt indivīda personības aspektus. Zīmējumā sniegtā detalizācijas pakāpe varētu arī sniegt ieskatu inteliģencē, kā to veicina Draw-a-Person testa administratori. Daži psihiatri pat pārbauda zīmējuma aspektus, piemēram, krāsu izmantošanu un attēlu prezentāciju, kā vienu no metodēm iespējamo garīgo slimību atklāšanai.
Zīmēšanas terapija ir saņēmusi pozitīvas atsauksmes gan no pacientiem, gan no terapeitiem. Praktizētājiem nepieciešamā apmācība un akreditācija papildina terapeitiskās metodes. Terapijas metodes ir atzarojušās arī no klīniskiem apstākļiem, jo zīmēšanas terapija valsts skolās ir kļuvusi ierastāka. Indivīdi ir guvuši labumu no zīmēšanas terapijas arī ikdienas dzīvē, izmantojot vienkāršus skribeļus stresa mazināšanai vai pat sapņu izsekošanai.