Muskuļu relaksanti ir zāles, ko lieto, lai atslābinātu vai samazinātu tonusu skeleta muskuļiem, kas ir atbildīgi par cilvēka ķermeņa brīvprātīgu kustību. Ir dažādi veidi, ar dažādiem lietojumiem. Neiromuskulāri bloķējošie līdzekļi pilnībā bloķē nervu signālu pārraidi uz muskuļiem, izraisot paralīzi. Citi, piemēram, benzodiapīni un metokarbamols, mazāk atslābina muskuļus un tiek izmantoti, lai pārvaldītu krampjus, muskuļu spazmas vai sāpes, kas saistītas ar muskuļu ievainojumiem.
Neiromuskulārās bloķējošās zāles visbiežāk lieto operācijas laikā, lai novērstu komplikācijas, kas rodas no piespiedu muskuļu kustības. Šie muskuļu relaksanti var ietekmēt gludos muskuļus, piemēram, diafragmu, kā arī skeleta muskuļus, tāpēc var būt nepieciešama mākslīgā elpošana. Neiromuskulāri bloķējošie līdzekļi nebloķē sāpju sajūtu, tāpēc tie jālieto kopā ar anestēzijas līdzekļiem.
Muskuļu relaksanti, ko lieto sāpju vai spazmu mazināšanai, Amerikas Savienotajās Valstīs ir pieejami tikai pēc receptes. Benzodiapīniem ir arī citi efekti un lietojumi, piemēram, sedācija un samazināta trauksme, un tos dažreiz lieto un ļaunprātīgi izmanto atpūtai, kā arī medicīniskiem nolūkiem. Recepšu medikamenti iedarbojas uz centrālo nervu sistēmu, savukārt neiromuskulāri bloķējošie medikamenti iedarbojas tieši uz muskuļiem, padarot tos nejūtīgus pret neirotransmiteriem. Kustības parasti ir iespējamas, lai gan tās ir traucētas benzodiapīnu un līdzīgu zāļu ietekmē.
Recepšu muskuļu relaksantiem ir vairākas blakusparādības. Daudzi veidi ir saistīti ar augstu atkarības risku, un atcelšana var būt ļoti neērta un pat letāla. Dažiem šis risks nav saistīts vai tiem ir mazāks atkarības risks. Pacients var arī attīstīt toleranci pret zālēm, īpaši, ja tās lieto intensīvi.
Muskuļu relaksanti izraisa kustību un koordinācijas traucējumus, kā arī miegainību, kā jūs varētu sagaidīt, tāpēc to iedarbībā nevajadzētu vadīt transportlīdzekļus un apkalpot mehānismus. To apvienošana ar alkoholu ir ārkārtīgi bīstama un var izraisīt komu vai nāvi. Visu šo iemeslu dēļ ir svarīgi lietot šīs zāles tikai ārsta vadībā un uzraudzībā.