Vestermarka efekts ir parādība, kas novērota personām, kuras pavada daudz laika viens ar otru, kas jaunāki par sešiem gadiem. Cilvēki, kuri ir audzināti kopā, neatkarīgi no attiecībām, mēdz kļūt desensibilizēti viens pret otru, un viņiem vēlāk dzīvē neizraisīs seksuālu pievilcību vienam pret otru. Vestermarka efekta koncepciju ir atbalstījuši dažādi pētījumi.
Šo ideju dažreiz dēvē par “reverso nospiedumu”, un tā ir nosaukta Edvarda Vestermarka, somu sociologa, kurš strādāja un rakstīja 1800. gadu beigās, vārdā. Viņu īpaši interesēja laulību modeļi un incesta tabu, un viņa ideja, ka cilvēkiem, kuri ir audzināti kopā, neizraisīs seksuālu pievilcību, bija pretrunā ar Freida, ievērojamā laikabiedra, uzskatiem. Laika gaitā ir bijis skaidrs, ka Vestermarks tika attaisnots, jo pierādījumi pārliecinoši liecina, ka Freida idejas nav pamatotas ar faktiskiem pierādījumiem.
Papildus datu izmantošanai par brāļiem un māsām, kas tiek audzināti kopā, Vestermarka efekta pētnieki ir aplūkojuši arī situācijas, kurās kopā tiek audzinātas nesaistītas personas. Piemēram, uz Izraēlas kibuciem bērni bieži tiek audzināti kopā lielās vienaudžu grupās, un vienas un tās pašas vienaudžu grupas locekļi savā starpā reti veido seksuāla rakstura attiecības. Tas attiecas arī uz maziem bērniem, kas adoptēti mājsaimniecībās ar jau esošiem bērniem.
Turpretim brāļiem un māsām, kas ir audzināti šķirti, dažkārt rodas seksuāla pievilcība vienam pret otru, kad viņi tiekas vēlākā dzīvē, attīstot tā saukto ģenētisko seksuālo pievilcību. Vestermarka efekta pētnieki ir arī atklājuši, ka sešus gadus vecais ierobežojums ir ļoti svarīgs; bērni, kas audzināti kopā pēc sešu gadu vecuma, neuzrāda Vestermarka efektu, norādot, ka tas ir saistīts ar agrīno bērnības attīstību.
Šīs teorijas pretinieki bieži norāda uz vēsturiskiem piemēriem par brāļu un māsu laulībām, piemēram, laulībām Senajā Ēģiptē starp valdošajām šķirām. Tomēr šīs laulības nav labs pretpiemērs, jo šādas laulības parasti tika noslēgtas, nekonsultējoties ar iesaistītajām personām, un bija ierasts, ka valdošo šķiru bērni dažādu iemeslu dēļ tika audzināti atsevišķi viens no otra.
Interesantā mūsdienu piemērā Vestermarka efektam darbā pētnieki pētīja tradicionālās ķīniešu ģimenes, kuras dažkārt savās mājsaimniecībās pieņem jaunu meiteni ar nolūku apprecēt meiteni ar saviem dēliem. Viņi atklāja, ka meitenes, sasniedzot pilngadību, bieži vien stingri iebilst pret šādām laulībām un ka šīs laulības ir vairāk pakļautas vēlākai iziršanai, bezbērnu trūkumam vai laulības pārkāpšanai.