Sākotnējais SAT® jeb PSAT® ir tests, kas tiek piedāvāts vidusskolas pirmkursniekiem, otrā kursa studentiem un junioriem Amerikas Savienotajās Valstīs. Tas darbojas kā prakses pārbaude turpmākajiem koledžas uzņemšanas eksāmeniem un nodrošina studentiem iespēju kvalificēties Nacionālās nopelnu stipendiju korporācijas (NMSC) stipendijām. Koledžas padome, nacionāli atzīta izglītības organizācija, izveido, administrē un vērtē PSAT® eksāmenu. Lielākā daļa skolēnu kārto eksāmenu savās vidusskolās iepriekš noteiktā datumā oktobrī.
Lielākā daļa studentu kārto PSAT® eksāmenu, lai sagatavotos SAT un iespējamiem koledžas kursu darbiem. Atbilžu variantu tests ir sadalīts trīs galvenajās sadaļās: kritiskā lasīšana, rakstīšana un matemātika. Skolēniem ir atvēlētas 30 minūtes, lai pabeigtu rakstīšanas sadaļu, un katram 50 minūtes matemātikai un kritiskajai lasīšanai. Studentiem ir jāsaprot īsas lasīšanas vietas, jāatrod un jālabo gramatikas kļūdas, jāapraksta grafiki un jāatrisina elementārās matemātikas, algebras un ģeometrijas problēmas.
PSAT® eksāmenā kopā ir 125 jautājumi, un punktu noteikšanas procedūra ir ļoti līdzīga tai, kas tiek izmantota SAT®. Katra sadaļa tiek vērtēta skalā no 20 līdz 80, un katrs jautājums tiek svērts vienmērīgi. Lai atturētu no minēšanas, skolēni netiek sodīti par jautājumu izlaišanu, savukārt par nepareizu atbildi tiek atņemta viena ceturtdaļa punkta. Eksāmenu rezultāti tiek pielāgoti, lai atspoguļotu noteiktā testa grūtības pakāpi.
NMSC izmanto PSAT® eksāmenu punktus, lai noteiktu viņu stipendiju programmas pusfinālistus. Korporācija atzīst personas, kuru rezultāts ir 99. procentile vai aptuveni no visiem junioriem, kuri kārto attiecīgo testu. Šādas personas tiek uzskatītas par nacionālajiem nopelniem pusfinālistiem, un šis apzīmējums ir ļoti pievilcīgs koledžas pieteikumā. Pusfinālisti iesniedz personiskas esejas un ieteikuma vēstules, lai tiktu izskatītas finālista statusa iegūšanai. Finālisti kļūst tiesīgi saņemt stipendiju, ko nodrošina NMSC un privātās korporācijas.
Studenti var sagatavoties PSAT® eksāmenam, apgūstot ieskaites sagatavošanas materiālus, strādājot ar pasniedzējiem un veicot prakses testus, ko nodrošina koledžas padome un privātie uzņēmumi. Daudzas grāmatnīcas, bibliotēkas un tiešsaistes avoti piedāvā eksāmenu sagatavošanas rokasgrāmatas, lai iepazīstinātu studentus ar pārbaudes formātu un sniegtu padomus, kā pārvaldīt laiku. Pasniedzēji un prakses testi palīdz studentiem uzlabot problemātiskās jomas un sagatavoties tiem jautājumiem, kas tiek piedāvāti faktiskajā eksāmenā.
Vidusskolnieks, kurš vēlas uzzināt vairāk par PSAT® eksāmenu, var runāt ar savu konsultantu. Konsultanti parasti ļoti labi pārzina testus, un viņiem ir pieejami daudzi noderīgi resursi. Viņi var detalizēti izskaidrot eksāmenu un informēt studentus par to, kā un kad viņi var reģistrēties tā kārtošanai.