PSAT® pārbaude ir veids, kā vidusskolēni var sagatavoties SAT® un kvalificēties valsts nopelnu stipendijām. PSAT® apzīmē Preliminary SAT®; to dēvē arī par NMSQT® jeb Nacionālās nopelnu stipendijas kvalifikācijas testu. Lai gan SAT® agrāk bija akronīms vārdam Scholastic Aptitude Test, tas vairs tā nav, un tests tiek saukts vienkārši par SAT®.
PSAT® testēšana parasti tiek veikta studentu vidusskolas jaunākajā gadā, visbiežāk oktobrī. Skolēni pārbaudījumu var kārtot arī devītajā vai desmitajā klasē, taču viņi nevarēs pretendēt uz stipendijām. Par testa kārtošanu ir jāmaksā neliela maksa. Lai gan pārbaude nav nepieciešama, daudzi eksperti piekrīt, ka tas ir vienīgais labākais veids, kā sagatavoties SAT®, ko pieprasa gandrīz visas koledžas.
PSAT® testēšanas laikā testa dalībniekiem tiek uzdoti jautājumi par matemātiku, lasīšanas un rakstīšanas prasmēm. Lai gan PSAT® formāts atšķiras no SAT®, daudzi jautājumi un norādījumi ir līdzīgi. Tas ļauj studentiem mazināt satraukumu par SAT® lietošanu, jo viņi jau zinās, ko sagaidīt. Izpildot ieskaiti, studentiem tiek dota iespēja pieteikties Valsts nopelnu stipendijas konkursā; tas var novest pie koledžu stipendijām, un daudzas koledžas augstu vērtē vidusskolu absolventus, kuri saņēmuši Nacionālā nopelnu zinātnieka apzīmējumu.
Lielākā daļa koledžu nepārbauda PSAT® rezultātus kāda iemesla dēļ. Eksperti parasti to uzskata par pozitīvu lietu, jo, lai gan rezultāti var būt lielisks rādītājs par to, kā skolēnam veiksies SAT® vai jomās, kurās viņam vai viņai ir jāuzlabo, zemi rezultāti negatīvi neietekmēs studenta nākotni. Šo iemeslu dēļ PSAT® lietošanai nav gandrīz nekādu trūkumu.
PSAT® testēšanā pārbaužu rezultāti tiek parādīti diapazonā no 20 līdz 80. Saskaņā ar koledžas padomes datiem, rezultāti no 40 līdz 50 tiek uzskatīti par vidējiem. Pārbaudījumu veicēji saņem arī procentili, kurā viņi iekrīt; tas palīdz viņiem salīdzināt savas prasmes ar citiem studentiem, kuri tajā pašā laikā pieteiksies koledžai. Kad PSAT® testēšana ir pabeigta un studenti ir saņēmuši savus punktus, viņi var sākt konkrētāk gatavoties SAT®. Konkrētu vājo jomu pārzināšana var būt ārkārtīgi izdevīga, un tas ļauj studentiem pievērst šīm jomām papildu uzmanību neatkarīgi vai ar specializētu palīdzību vai apmācību.