Termins “viesstrādnieks” ir eifēmisms attiecībā uz ārzemju izcelsmes darbiniekiem, kuri ierodas valstī īpaši tās darba izredzes dēļ. Viņi darbojas no augsti kvalificētiem cilvēkiem, kuri tiek aktīvi pieņemti darbā, lai ieņemtu amatus, līdz nelegālajiem migrantu strādniekiem, kuri strādā par šokējoši zemām algām lauksaimniecības laukos. Plašākas diskusijas par imigrācijas politiku ietvaros visā pasaulē ir daudz strīdu par viesstrādniekiem. Daudzi atbalsta īpašu viesstrādnieku programmu izveidi, lai regulētu viņu uzņemšanu un izmantošanu, savukārt citi iebilst pret visiem viesstrādniekiem dažādu iemeslu dēļ.
Cilvēki simtiem gadu meklē savu laimi citās valstīs, un dažos gadījumos viesstrādnieki ir aktīvi aicināti uz kādu tautu. Piemēram, ASV visu 19. gadsimtu ļoti vervēja imigrantus, vilinot tos ar solījumiem par viensētām un labu darbu, cenšoties uzlabot Amerikas ekonomiku. Viesstrādnieki vēsturiski ir pārpludinājuši no mazāk attīstītām valstīm uz vairāk attīstītām valstīm, izmantojot iespējas vietās, uz kurām viņi migrē.
Daudzās valstīs ir vairākas dažādas viesstrādnieku pakāpes. Dažiem, piemēram, tiek izsniegta kāda veida pastāvīgās uzturēšanās karte, kas ļauj viņiem dzīvot un strādāt uzņemošajā valstī tik ilgi, cik viņi to vēlas. Citiem tiek izsniegtas pagaidu vīzas, kurās norādīts, ka viņi ierodas valstī strādāt. Vēl daudzi ir nelegālie, kas izmanto savas izredzes ar izraidīšanu, cerot savākt naudu, lai nosūtītu mājās vai atvestu sev līdzi, un strādā zemu atalgotus darbus pakalpojumu nozarē kā istabenes, fermas darbinieki un celtnieki neatkarīgi no viņu prasmēm. līmenī.
Cilvēkiem, kuri ir norūpējušies par darba ņēmēju tiesībām, viesstrādnieki ir īpaši satraucoši. Pat tad, kad viņi legāli ieceļo valstī, viņi bieži tiek izmantoti. Piemēram, ASV vairāki cilvēku tirdzniecības gadījumi ir saistīti ar darbiniekiem, kas legāli ievesti valstī ar darba vīzām. Šie legālie darbinieki nezināja par savām tiesībām un aizsardzību saskaņā ar likumu, un viņu darba devēji būtībā izturējās pret viņiem kā pret vergiem, draudot viņus deportēt, ja viņi protestēs. Nelegālie darbinieki atrodas vēl sliktākā stāvoklī, un viņi bieži strādā par minimālu atalgojumu bīstamos amatos.
Organizēto viesstrādnieku programmu aizstāvji apgalvo, ka šie darbinieki var veikt darbus, ko valsts pilsoņi nevēlas darīt, un ka viņu prasmes var būt ārkārtīgi vērtīgas. Pretinieki tam nepiekrīt, apgalvojot, ka šie darbinieki tiek izmantoti, jo ir gatavi strādāt nedrošos apstākļos par minimālo algu.