Masoni, kas pazīstami arī kā brīvmūrnieki, ir brālības vai brālības locekļi, kas darbojas visā pasaulē. Lai gan viņi paši par sevi nav reliģiska institūcija, viņiem ir nepieciešama ticība augstākajai būtnei kā daļa no viņu ieceļošanas nosacījumiem. Tie ir pastāvējuši simtiem gadu, bet šodien koncentrējas uz sabiedrisko darbu un labas morāles attīstīšanu. Neskatoties uz viņu uzsvaru uz pakalpojumu un ētiku, viņu tradīcija turēt slepenībā dažus dalības un darbības elementus ir padarījusi tos par diskriminācijas un sazvērestības teoriju mērķi.
organizēšana
Brīvmūrnieki darbojas visā pasaulē, un katrā lielā jurisdikcijā ir galvenā Lielā loža ar mazākām filiālēm. Šīs apakšgrupas ir pazīstamas kā zilās vai iesācēju ložas. Brālība pieņēma šos noteikumus, pamatojoties uz tradicionālajām pagaidu namiņiem, ko celtnieki uzcēla patvērumam katedrāļu malās, pie kurām viņi strādāja.
Viens negatīvs mīts, kas saistīts ar mūrniecību, ir tāds, ka brālība būtībā vēlas dominēt pasaulē. Patiesībā, lai gan lielās ložas pārrauga savas zilās ložas, katra no tām lielākoties darbojas neatkarīgi, un katra grupa galu galā nosaka savus rituālus un pienākumus. Tā kā trūkst patiesas kohēzijas un nav vienotas pārvaldes struktūras, grupai vienkārši nav kolektīvo spēku, lai piespiestu virzīties uz konkrētām darbībām, un patiesībā šāds spēks ir pretrunā tās pamatprincipiem.
Katrā ložā parasti ir godājamais (cienījamais) kungs vai prezidents. Vecāko un jaunāko uzraugu amati ir līdzīgi kā viceprezidentiem. Diakoni parasti kalpo kā sūtņi, savukārt pārvaldnieki sniedz atspirdzinājumus. Kapelāni vada nekonfesionālu lūgšanu, taču viņiem nav obligāti jābūt garīdznieku loceklim. Citas lomas ir sekretārs un kasieris.
Vispārējie mērķi un uzdevumi
Lai gan katrs ordenis var brīvi darboties atsevišķi, mūsdienu masoni atbalsta ideju palikt morāli taisnīgiem, mācot ētiku, kas saistīta ar “brālīgo mīlestību, atvieglojumu un patiesību”. Viņi arī parasti uzskata, ka ir svarīgi attīstīt un uzturēt brālīgu draudzību, ko viņi saista ar stabilu sabiedrību. Šo iemeslu dēļ dalībnieki parasti cenšas atbalstīt dažādas labdarības organizācijas. Viens no galvenajiem viņu tikšanos mērķiem ir dalīties ar informāciju, attīstīties intelektuāli un ētiski, lai viņi vairāk novērtētu pasauli un iemācītos to padarīt labāku.
Uzņemšana
Brīvmūrniecība balstās uz stingru principu kopumu, un rezultātā lielākā daļa biedru uzskata, ka pievienošanās brālībai nozīmē ne tikai iekļūšanu grupā, bet arī dzīvesveida pieņemšanu. Viņi parasti nevēlas nevienu uzspiest, lai kļūtu par dalību, un tā vietā parasti apgalvo, ka saistībām ar masoniem ir jābūt personīgam lēmumam. Vairumā gadījumu pašreizējie masoni nevar lūgt kādu pievienoties.
Tā kā grupas dalībniekiem parasti ir aizliegts vai ierobežotas viņu spējas lūgt citus, vīriešiem, kuri vēlas pievienoties, ir jājautā par pieteikšanos pašiem. Kad viņi ir iesnieguši pieteikumu, dalībnieki cenšas uzzināt par pieteikuma iesniedzēja raksturu un mērķiem. Ja viss iet labi, viņi ļauj viņam sākt mācīties un strādāt ar organizāciju.
Tradicionāli, lai pievienotos, pretendentam ir jābūt brīvam vīrietim, kurš var sniegt vienu vai divas personāžas atsauces, kurš ir vesels prāts un ķermenis (fiziski traucējumi ir labi, ja tie netraucē strādāt grupā), un kuram ir spēcīga morāles izjūta ar ticību augstākajai būtnei. Lielākajā daļā reģionu vīrietim jābūt vecumā no 18 līdz 25 gadiem, lai gan dažas nodaļas laiku pa laikam ļauj biedru dēliem pievienoties agrāk.
Lai gan oficiālā, parastā mūrniecība joprojām ir ekskluzīva tikai vīriešiem, daži sieviešu ordeņi ir izveidojušies un praktizē, pamatojoties uz tradicionāliem principiem. Lielākā daļa no tiem ir atrodami Amerikas Savienotajās Valstīs. Ordeņa, kas pieņem sievietes, piemērs ir Austrumu Zvaigznes ordenis.
Līmenis
Dalībnieki progresē dažādos līmeņos vai pakāpēs, attīstoties un mācoties organizācijā. Pirmais ir Entered Apprentice, kas vienkārši piešķir Masona statusu. Fellow Craft ir vidējais līmenis, kura laikā dalībniekam ir jāizpēta sevi, savu ticību un pasauli. Trešā pakāpe, meistars Meisons, ļauj dalībniekam piedalīties lielākajā daļā aktivitāšu grupas ietvaros. Daži rīkojumi atzīst papildu grādus, taču tie parasti tiek uzskatīti par trešās pakāpes “papildinājumiem” vai papildinājumiem, nevis atsevišķiem līmeņiem.
Pienākumi
Kad kāds ir masons, brālība sagaida, ka viņš ievēros noteiktas saistības, kas var nedaudz atšķirties atkarībā no pasūtījuma. Tipiskas prasības ietver brālības noslēpumu glabāšanu, regulāru sapulču apmeklēšanu, ja iespējams, gan savas jurisdikcijas, gan ticības likumu ievērošanu, labdarīgu rīcību un godīgumu bez krāpšanas nolūka. Par šo pienākumu neievērošanu grupa ir ieskicējusi fizisku sodu kopumu, kas kļūst arvien bargāki, jo augstāks ir personas līmenis, taču tie lielākoties ir simboliski un paredzēti galvenokārt, lai liktu pārkāpējam nopietni aizdomāties par negatīvajām lietām, ko viņš ir izdarījis. Brālība var aizrādīt, apturēt vai izslēgt biedrus, ja tā uzskata, ka šāda rīcība ir nepieciešama.
Privātums un sazvērestība
Masoni tehniski ir sabiedriska organizācija. Tomēr viņi patur atsevišķus savu rituālu elementus privātus, piemēram, to, kā ložas locekļi atpazīst viens otru un iekļūst sanāksmē. Šis noslēpumainības apmetnis ir licis daudziem cilvēkiem nelabvēlīgi skatīties uz biedriem un vilcināties viņiem uzticēties. Faktiski brālība regulāri ir bijusi dažāda veida diskriminācijas mērķis, un sazvērestības teorētiķi bieži saista grupu ar varas meklējumiem un negatīviem notikumiem visā pasaulē — daļa no tā izriet no tā, ka biedri ir bijuši daudzi spēcīgi politiskie līderi. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs 19. gadsimtā satraukums pieauga pietiekami augstu, ka cilvēki izveidoja pretmasonu partiju, pat atbalstot kandidātus 1828. un 1832. gada prezidenta vēlēšanās.
Reliģiskā apvienība
Grupas oficiālā nostāja ir tāda, ka tā nav un nekad nav bijusi paredzēta kā reliģija, un locekļi uzsver, ka brālībai nav unikālas teoloģijas. Brālība pieprasa, lai tie, kas pievienojas, pieņemtu augstāko būtni vai Visuma Lielo Arhitektu, bet ložas parasti ļauj pretendentam interpretēt Viņu, Viņu vai To pašam, pieņemot cilvēkus no daudzām dažādām reliģijām. Šī noteikuma pamatā ir ideja, ka asociācija ar locekļa izvēlētu reliģiju var palīdzēt viņam redzēt pasauli un citus zem lielāka, līdzjūtīgāka objektīva un ka tas būs galvenais ikdienas dzīves kompass.
Šī jēdziena pārpratums ir novedis pie tā, ka nepiederošie cilvēki domā, ka grupa ir kults. Pats fakts, ka tajā netiek atzīta viena reliģija kā augstākā, ir izpelnījies arī bargu kritiku, it īpaši, ja tas ir saistīts ar citām praksēm, piemēram, zvēresta došanu. Jo īpaši Romas katoļu baznīca atsakās atbalstīt brālību, apgalvojot, ka locekļi ir grēkā.
Vēsture un izcelsme
Precīza brālības izcelsme ir neskaidra, taču eksperti domā, ka grupa sāka darboties viduslaikos. Tā laika angļu, skotu un franču karaļi algoja akmens strādniekus, lai celtu jaunas katedrāles un pilis. Tos, kuri mīkstākā, “brīvā” akmenī varēja veikt sarežģītākus darbus, sauca par brīvmūrniekiem. Šie strādnieki apvienojās, lai saglabātu pozitīvo statusu pār vispārējiem mūrniekiem. Sākumā grupā varēja būt tikai tie, kas faktiski strādāja tirdzniecībā, bet galu galā tika ielaisti arī “filozofiskie celtnieki”. Šī vēsture ir iemesls, kāpēc masoni pārstāv sevi ar kvadrāta un kompasa simboliem.
Slaveni deputāti
Daudzi slaveni cilvēki vēsturē ir bijuši saistīti ar brālību vai uzņemti tajā. Sarakstā ir Fransuā Marī Aruē (Volērs), sers Vinstons Čērčils, Bendžamins Franklins un Radjards Kiplings. Bija arī vairāki ASV prezidenti, tostarp Džordžs Vašingtons, Endrjū Džeksons, Džeimss Bjūkenans, Džeralds Fords, Endrjū Džonsons, Teodors Rūzvelts un Harijs S. Trūmens.