Zaļtauriņš ir cilvēks, kurš ir jauns un nepieredzējis. Tas var attiekties arī uz kādu, kurš ir naivs vai nenobriedis. Šis termins ir pastāvējis gadsimtiem ilgi, un neviens nav pārliecināts, kā tas radies.
Imigranti tiek uzskatīti par zaļknābjiem, jo viņi ir svešinieki kādā valstī, bet ikviens, kam ir sveša kultūra vai sabiedrība, par tiem var kļūt. Sievietei, kura visu mūžu pavadījusi Ņujorkā, viss šķitīs dīvains un jauns, ja viņa pārceltos uz mazpilsētu vai fermu, un otrādi. Tāda pati situācija rastos kādam, kas pārceļas no Melburnas priekšpilsētām Austrālijā uz Austrālijas Outback. Lai gan viņi atrodas vienā valstī, kultūras atšķiras.
Cilvēkiem nav jāpārvietojas, lai kļūtu par iesācēju. Ikviens, kurš uzsāk jaunu darbu, ir neapmācīts un nepieredzējis, zaļā krāsā savā jaunajā amatā. Bērns, kurš daudzus gadus mācījās mājās, būtu tāds, ja viņš sāktu apmeklēt valsts skolu, jo viņš nezinātu kārtību un cerības.
Tā kā jaunpienācēji bieži vien nav pārliecināti par sevi un nepazīst satiktos cilvēkus, viņus var viegli maldināt. Tāpēc termins zaļknābis var attiekties arī uz kādu, kurš ir īpaši naivs vai lētticīgs, neatkarīgi no tā, vai tas ir jauns. Daudzi cilvēki šīs definīcijas dēļ izvairās no šī termina.
Vēl viena negatīva definīcija ir nesarežģīta vai nenobriedusi. Jaunpienācēji nācijā, kultūrā vai darba vietā reti zina šīs kultūras nerakstītās cerības, un tādējādi viņi neapzināti tās lauž. Ikvienu, kurš nerīkojas pareizi, var saukt par zaļknābi.
Viena no iespējamām termina greenhorn izcelsme ir piecpadsmitajā gadsimtā. Īpašības vārds “zaļš” ir lietots kā sinonīms vārdam “jauns” gadsimtiem ilgi, atsaucoties uz jauniem augiem un augļiem. Zaļais rags bija jauns vērsis, kura ragi nebija pilnībā izveidojušies. Līdz 1650. gadam tikko savervētos karavīrus sāka saukt par zaļknābjiem, iespējams, salīdzinot ar jauniem vēršiem.
Termins varētu būt cēlies arī no noteikta veida rotaslietām, kas bija populāras 1600. gados. Šīs rotaslietas, kas izskatījās pēc kameja, tika izgatavotas no raga, karsētas, iespiestas veidnē un ievietotas sudraba rāmī. Ja rags būtu pārkarsis, tas kļūtu zaļš. Kļūdas visbiežāk pieļauj tie, kam amats ir iesācējs, tāpēc jaunos mācekļus dēvētu par zaļknābjiem, jo viņi ragu kļūdaini padarījuši zaļu.