Inuīti ir pamatiedzīvotāji, kuru dzimtene ir Ziemeļamerikas arktiskie reģioni, kā arī daļa Grenlandes. Inuītu apmetnes var atrast arī Krievijas reģionos. Termins “inuīti” faktiski ir vispārīgs termins vairākām atšķirīgām kultūrām, tostarp jupiku, inupiātu un aleutu tautām Ziemeļamerikā. Šo tautu vēsture ir gara un sarežģīta, un šiem vietējiem ziemeļamerikāņiem ir bagāta un krāsaina kultūra.
Daži cilvēki inuītus var dēvēt par “eskimosiem”, taču šis termins ir zaudējis labvēlību, un daži inuīti to uzskata par nievājošu. Lai gan vārda izcelsme ir nedaudz neskaidra, tas drīzāk atspoguļo citas cilvēku grupas iedalījumu kategorijās, nevis pašaprakstošu nosaukumu. Inuītu valodā viņu vārds nozīmē “cilvēki”. Šī valodu saime ietver vairākus dialektus, kurus daži cilvēki identificē kā atsevišķas valodas.
Agrākie cilvēki Arktikā apmetās vismaz pirms 8,000 gadiem, un pierādījumi par kultūru radās vismaz pirms 5,000 gadiem. Šie cilvēki vēsturiski ir izdzīvojuši cieši saistītos ciematos, kuros visi iedzīvotāji sadarbojas, lai izdzīvotu. Roņu un vaļu medības, kuru mērķis bija iztikas līdzekļi, nodrošināja cilvēkiem pārtiku, pajumti un apģērbu, kā arī iedvesmu mākslai, mītiem un stāstiem.
Arktika ir ļoti ekstrēma vieta, un veiksmīgai izdzīvošanai ir nepieciešama liela sadarbība un kopienas apņemšanās. Vietējie iedzīvotāji ir slaveni ar savu atjautību un amatniecību, radot tādas lietas kā ūdensnecaurlaidīgas laivas, labi izolētas mājas, kas var izturēt spēcīgas ziemas vētras, un izolējošus apģērbus, kas izgatavoti no ādām un kažokādām. Cilvēki visā pasaulē augstu vērtē daudzus inuītu amatus to lietderības un skaistuma dēļ.
Kad eiropieši pirmo reizi sasniedza Ziemeļameriku, inuīti, iespējams, bija viņu pirmā vietējā saskarsme. Tos noteikti dokumentēja agrīnie Grenlandes pētnieki, un daži vēsturnieki ir norādījuši, ka konflikts ar šiem cilvēkiem izraisīja agrīno Eiropas apmetņu sabrukumu Grenlandē. Basku iedzīvotājiem bija arī agrīni kontakti ar inuītiem, jo viņi ieradās Ziemeļamerikā, meklējot zvejas vietas.
Kad ieradās franču un angļu pētnieki, inuītu dzīvesveids piedzīvoja dramatiskas izmaiņas. Šie pētnieki atnesa vairākas virulentas slimības, pret kurām vietējiem iedzīvotājiem nebija dabiskas imunitātes, izraisot masveida nāvi sabiedrībā. Problēma bija arī naidīgums starp inuītu tautu un ārzemju starpniekiem, jo daži tirgotāji izmantoja inuītu prasmes medībās un makšķerēšanā, bet citi pārņēma vērtīgās zemes. Neskatoties uz šo samazinājumu, inuītu kultūra netika pilnībā iznīcināta, un 20. gadsimta vidū Kanādas un ASV valdības veica pasākumus, lai saglabātu savu valodu, kultūru un vēsturi, piedāvājot pamatiedzīvotājiem lielus zemes gabalus, lai palīdzētu. šajā.