Mikroskopija ir zinātniska disciplīna, kurā tiek palielināti objekti, kurus nevar redzēt ar neapbruņotu aci. Šīs zinātņu nozares mērķis ir padarīt šos objektus redzamus izpētei, ļaujot pētniekiem uzzināt vairāk par tiem un to darbību. Ir vairāki dažādi mikroskopijas veidi un neskaitāmi to lietojumi. Bioloģija īpaši paļaujas uz mikroskopiju, lai apkopotu informāciju, un šis zinātniskais rīks tiek izmantots katru dienu visā pasaulē, sākot no vidusskolas zinātnes laboratorijām un beidzot ar Slimību kontroles centriem.
Mikroskopijas pirmsākumi meklējami 1600. gados, kad zinātnieki un inženieri pirmo reizi sāka izstrādāt lēcas, kas spēj ievērojami palielināt, ļaujot cilvēkiem redzēt lietas, kas iepriekš bijušas neredzamas. Intereses sprādziens notika, kad pētnieki sāka dokumentēt “dzīvniekus”, kas citādi pazīstami kā mikroorganismi, visā, sākot no dzeramā ūdens līdz siekalām. Apzināšanās, ka miniatūra pasaule pastāv bez cilvēku zināšanām, lika pētniekiem pilnveidot savas lēcas un mikroskopijas metodes, lai iegūtu labāku palielinājumu un augstāku attēla izšķirtspēju.
Optiskā mikroskopija, kas ietver redzamās gaismas izmantošanu, bija pirmā ieviestā forma. To dažreiz sauc arī par “gaismas mikroskopiju”. Daudzi cilvēki, kuri ir apmeklējuši dabaszinātņu stundu, ir to izmantojuši, lai aplūkotu organismus mikroskopā. Ar elektronu mikroskopiju, 20. gadsimta izgudrojumu, zinātnieki skenē objektu ar elektronu staru. Šis tips nodrošina lielisku palielinājumu, taču aprīkojums ir dārgs, un paraugi ir jāsagatavo ļoti precīzi, lai iegūtu noderīgus rezultātus.
Vēl viena metode, skenēšanas zondes mikroskopija, izmanto rokas zondi, lai savāktu informāciju par izmeklējamo objektu. Tā var būt daudzpusīgāka nekā elektronu mikroskopija, jo dažādiem lietojumiem ir pieejami vairāki zondes veidi.
Visos gadījumos parauga apskate ir tikai sākums. Pētnieks var sagatavot paraugu, to iekrāsojot vai pakļaujot ķīmiskām reakcijām, lai uzzinātu vairāk par to, kā to dara biologi, pakļaujot nezināmām baktērijām Grama traipam. Mikroskopus var izmantot arī, lai palīdzētu pētniekiem veikt sadalīšanu un citus uzdevumus, kuros viņi vēlas pārbaudīt organisma iekšējo darbību.
Optiskie mikroskopi var būt ļoti pieņemami, un tie var būt lieliski mācību līdzekļi cilvēkiem, kurus interesē zinātnes. Jaunie zinātnieki bieži ļoti novērtē mikroskopa dāvanu, lai izpētītu apkārtējo pasauli, un viņiem var patikt arī darbs ar piederumiem, piemēram, mikroskopa kamerām.