Radons ir metālisks elements ar atomskaitli 86 un simbolu Rn. Periodiskajā elementu tabulā tas ir atrodams 18. grupā un 6. periodā pa labi no astatīna. Radons ir viena no cēlgāzēm, ko sauc arī par inertajām gāzēm, kā arī hēliju, neonu, argonu, kriptonu un ksenonu. Tās nosaukums cēlies no cita elementa, rādija, variācijas.
Radons, ko kādreiz sauca par toronu, ir ļoti radioaktīvs, ar īsu pussabrukšanas periodu. Tam ir divdesmit zināmi izotopi, no kuriem tikai trīs sastopami dabā, un dažādus izotopus atklāja dažādi zinātnieki. Lai gan Ernests Raterfords atklāja Radonu-220, Frīdriha Ernsta Dorna 222. gadā Hallē, Vācijā atklāto radonu-1900 daži uzskata par oficiālu atklājumu. Dorns to sauca par rādija emanāciju, un šis nosaukums, kā arī simbols Em, tiek dažkārt lietots.
Radonam ir ierobežots lietojumu skaits. To, piemēram, izmanto kā neitronu avotu, un tam ir nozīme zemestrīču prognozēšanā. Taču radonu galvenokārt izmanto vēža staru terapijā. Tas ir ironiski, jo radons ir otrs galvenais plaušu vēža cēlonis, kā arī izraisa plaušu audu bojājumus, kas var progresēt līdz plaušu fibrozei un emfizēmai.
Kā cilvēki ir pakļauti radona iedarbībai? Radons, kas atrodams Zemes garozā visā pasaulē un jo īpaši visās piecdesmit Amerikas Savienotajās Valstīs, iesūcas ēkās, īpaši tajās, kas celtas uz granīta. Ieejas ceļi ietver caur ūdens padevi, caur atverēm, kas ieskauj kartera sūkņus un notekcaurules, caur spraugām un plaisām pamatos, grīdās un sienās, kā arī caur konstrukcijas savienojumiem. Būvniecības tehnikas attīstība palīdz novērst radonu no jaunceltām mājām, un to ir vieglāk un lētāk izmantot nekā alternatīvu radona mazināšanai pēc tam, kad tas nonāk mājās.
Aplēses liecina, ka gandrīz 1 no 15 mājām Amerikas Savienotajās Valstīs ir augstāks radona līmenis, nekā iesaka Vides aizsardzības aģentūra. Diemžēl reģionālās un vietējās pārbaudes pat blakus esošajās mājās neatklāj ēkas risku, bet, no otras puses, radona testi ēkām ir lēti un vienkārši, un Vides aizsardzības aģentūra iesaka ikvienam veikt šādu pārbaudi vai likt to veikt. .
Ir pieejami īstermiņa un ilgtermiņa testi ar īstermiņa testēšanu, kas ilgst 2–90 dienas, un ilgtermiņa testēšana aizņem ilgāku laiku. Pārbaudes var veikt mājas īpašnieks vai nolīgt kvalificētu testētāju. Vides aizsardzības aģentūra uztur kvalificētu testētāju sarakstu.