Biometriskie dati attiecas uz ierakstiem, ko izmanto, lai unikāli identificētu cilvēkus, piemēram, pirkstu nospiedumus. Biometrija ir nosaukums, kas dots dažādām šo datu tveršanas, uzglabāšanas un izmantošanas metodēm. Divi galvenie biometrijas lietojumi ietver personu identificēšanu, lai kontrolētu piekļuvi, un dažādas lietojumprogrammas noziedzības apkarošanai un novēršanai.
Raksturlielumus, ko izmanto biometrisko datu autentifikācijai, bieži iedala divās galvenajās kategorijās — fizioloģiskajā un uzvedības. Fizioloģiskie biometriskie dati attiecas uz cilvēka ķermeņa fiziskajiem aspektiem. Tie ietver tādus priekšmetus kā pirkstu nospiedumi, tīklenes skenēšana un sejas skenēšana. Uzvedības biometrija, ko dažreiz sauc par biheviometriju, ietver parakstus, rokraksta analīzi un balss modeļa atpazīšanu.
Nosakot, kuri biometriskie dati var būt piemēroti biometriskās identifikācijas sistēmām, parasti tiek ņemtas vērā vairākas lietas. Datu vienumam ir jābūt universālam, proti, visiem cilvēkiem ir jāpiemīt pazīmei. Tam jābūt unikālam, lai indivīdu varētu galīgi atpazīt. Tam ir jābūt pastāvīgam, tas ir, tai jābūt īpašībai, kas būtiski nemainās līdz ar cilvēka vecumu.
Vēl viens izplatīts apsvērums ir jautājums par to, cik viegli ir apkopot datu vienumu. Piemēram, asins paraugu ņemšana DNS analīzei ir ievērojami invazīvāka un dārgāka nekā pirkstu nospiedumu ņemšana. Turklāt bažas par biometrisko datu mērīšanai izmantotās tehnoloģijas efektivitāti un precizitāti var ietekmēt datu veidu, kas tiek izvēlēts konkrētam lietojumam.
Biometriskās ierīces mēdz darboties vienā no diviem galvenajiem veidiem — verifikācija vai identifikācija. Pārbaudes režīmā biometriskās tehnoloģijas veic vienu uzrādīto datu salīdzināšanu ar iepriekš saglabātu veidni. Piemērs tam ir pirkstu nospiedumu skeneris personālajā datorā vai elektroniskā seifā. Identifikācijas režīmā tiek izmantota biometrijas datu bāze. Pēc tam tiek tverts atsevišķs datu vienums, un sistēma mēģina saskaņot šo datu daļu ar kādu no esošajiem datu bāzē definētajiem vienumiem. Identifikācijas biometrijas piemērs ir zināmo noziedznieku pirkstu nospiedumu datubāze.
Pastāv dažas bažas saistībā ar biometrijas tehnoloģiju jomu un liela mēroga biometrisko datu uzglabāšanu. Biometrijas pretinieki var atsaukties uz privātuma bažām, piemēram, to, ka dati vēlāk var tikt izmantoti mērķiem, kuriem persona nav piekritusi, vai pat to, ka informācija var tikt nozagta. Vēl viena problēma, kas dažkārt tiek izvirzīta, ir bažas, ka biometrisko datu krātuves var tikt ļaunprātīgi izmantotas, lai diskriminētu noteiktas iedzīvotāju grupas.