Peptīdi ir savienojumi, kas veidojas, saistot vienu vai vairākas aminoskābes ar kovalentu saiti. Šie savienojumi tiek klasificēti kā polimēri, jo tie parasti savienojas garās ķēdēs. Visiem dzīvniekiem uz Zemes tās ir ķermenī, un savā ziņā tie ir viens no dzīvības pamatelementiem. Kad ķēde kļūst īpaši gara, tā pārvēršas par proteīnu. Peptīdi un olbaltumvielas ir plaša iespēju pasaule, un daudzi molekulārie biologi gadiem ilgi pēta atsevišķu molekulu funkcijas, lai uzzinātu vairāk par ķermeņa darbību.
Apspriežot peptīdus, daudz zinātnisku terminu mēdz izmest apkārt, un tas var palīdzēt uzzināt, ko nozīmē dažādi termini. Kovalentā saite ir ķīmiskās saites veids, kas rodas, kad atomi dalās ar elektroniem. Šajos savienojumos izveidotās kovalentās saites specifiskais veids ir pazīstams kā peptīdu saite vai amīda saite, un tā veidojas, kad vienas aminoskābes karbokslgrupa pievienojas citai. Karboksilgrupas ir oglekļa, skābekļa un ūdeņraža molekulu kopas, ja jūs interesē.
Šo savienojumu klasifikācija kā polimēri dažkārt mulsina cilvēkus, kuri nav pazīstami ar šo termina lietojumu. Lai gan daudzi cilvēki, lietojot šo vārdu, saprot “plastmasu”, ķīmijā polimērs ir jebkāda veida atkārtota ķēde, kas saistīta ar kovalentajām saitēm. Polimēri var kļūt ārkārtīgi sarežģīti, kā varētu iedomāties.
Peptīds var veikt dažādas funkcijas organismā, atkarībā no tā, kuras aminoskābes ir iesaistītas. Daži var regulēt, piemēram, hormonus, savukārt citiem var būt antibiotiku funkcija. Ķermenis ir arī sagatavots, lai sadalītu un atkārtoti izmantotu šos savienojumus; ja cilvēks ēd, piemēram, gaļu, viņa zarnās esošie enzīmi sadala proteīnu pie tā amīda saitēm, lai izveidotu peptīdu sortimentu, ko var sagremot vai izdalīt atkarībā no ķermeņa vajadzībām.
Dalījuma līnija starp peptīdu un proteīnu ir nedaudz šķidra. Olbaltumvielas ir daudz sarežģītākas, jo tās ir tik garākas, un lielākā daļa olbaltumvielu ir salocītas sarežģītās struktūrās, lai tajās ievietotu visas to aminoskābes. Parasti, ja ir iesaistītas vairāk nekā 50 aminoskābes, savienojums ir proteīns, bet īsākas ķēdes tiek uzskatītas par peptīdiem.