Sērs ir nemetālisks ķīmiskais elements, kas parādās daudzos veidos un savienojumos. To plaši izmanto daudzās nozarēs, tāpat kā tā jonus, piemēram, sulfīdus un sulfātus. Sērs ir ne tikai rūpniecisks lietojums, bet arī svarīga visu dzīvo organismu sastāvdaļa, un to kā pārtikas avotu izmanto arī dažas baktērijas, piemēram, tās, kas atrodas ap hidrotermiskajām atverēm.
Periodiskajā elementu tabulā sērs tiek apzīmēts ar simbolu S. Elementa atomskaitlis ir 16 un vairāki dažādi joni. Jons ir elementa forma, kas ir ieguvusi vai zaudējusi elektronus, mainot elementa ķīmisko struktūru un elektrisko lādiņu. Daudzi patērētāji ir pazīstami ar sulfītiem, sēra joniem, ko izmanto daudzu pārtikas produktu konservēšanai. Sulfāti, vēl viens izplatīts jons, tiek izmantoti vairākos lietojumos.
Ir daži strīdi par sēra pareizrakstību. Amerikas Savienotajās Valstīs un daudzās citās valstīs šis vārds ir “sērs”. Valstīs, kuras lieto britu angļu valodu, nosaukums parasti tiek rakstīts kā sērs. Lai gan abas rakstības tiek atzītas par pareizu, “sērs” patiesībā ir etimoloģiski pareizāks, atspoguļojot vārda latīņu saknes. Mēģinot standartizēt pareizrakstību, lielākā daļa ķīmiķu mēģina izmantot “f”.
Tīrā veidā sēram ir vairāki alotropi. Allotropie elementi ir elementi, kuriem var būt vairākas tīras struktūras; ogleklis ir labi zināms alotropiskais elements, kas parādās gan dimantu, gan ogļu formā. Lielākajai daļai sēra alotropu ir kristāliska struktūra, lai gan viens ir vairāk plastisks. Vispazīstamākais ir dzeltenā kristāliskā formā bez smaržas, kas arī ir diezgan trausls. Daudzi cilvēki ir pārsteigti, uzzinot, ka sēram nav smaržas; ar šo elementu saistītā sapuvušo olu smarža patiesībā ir sērūdeņradis, bīstams sēra savienojums.
Īpaši reaģējošais elements tiek izmantots vairākos lietojumos, tostarp šaujampulvera, insekticīdu un recepšu medikamentu ražošanā. Tas ir arī daļa no gumijas vulkanizācijas procesa, un tas ir pamats labi izmantotiem savienojumiem, piemēram, sērskābei. Dabā sēru var atrast tādos savienojumos kā galēna un cinobra, un tas var parādīties arī tīrās atradnēs, īpaši ap vulkāniem un minerālavotiem.
Pats sērs parasti ir droši lietojams, taču daudzi tā savienojumi ir riskantāki. Daži no tiem ir ārkārtīgi toksiski, un cilvēkiem vienmēr jābūt uzmanīgiem, lai ievērotu uzskaitītos piesardzības pasākumus attiecībā uz ķīmiskām vielām, piemēram, sēra dioksīdu.