Šķidruma unce ir tilpuma mērs, un 16 šķidruma unces ir vienādas ar vienu pinti. Šķidruma unces mēra standartizētos, iepriekš definētos traukos. Šķidra unce ūdens aizņems tikpat daudz vietas kā šķidra unce cukura. Sausā unce ir svara mērījums, un 16 sausās unces ir vienādas ar vienu mārciņu. Sausa unce cukura sver tikpat daudz kā sausa unce ūdens, taču tā aizņems atšķirīgu vietu.
Termini šķidrums un sausais ir maldinoši, jo tie var maldīgi likt cilvēkiem pieņemt, ka šķidruma unce ir paredzēta šķidrumu mērīšanai, bet sausa unce ir paredzēta cietvielu mērīšanai. Šķidruma unces tiek izmantotas sauso preču mērīšanai katru dienu, bet sausās unces tiek izmantotas šķidrumu mērīšanai.
Apsveriet pazīstamo virtuves mērglāzi, kas iezīmēta šķidruma uncēs. Mājas receptēs ir nepieciešams noteikts cukura, krējuma, eļļas, ūdens vai miltu daudzums. Katras šīs sastāvdaļas svaram nav nozīmes, un par laimi. Receptes sagatavošana, nosverot katru sastāvdaļu, būtu ļoti laikietilpīga!
Dažas preces nav piemērotas šķidruma unces mērīšanai, un tās mēra pēc svara, izmantojot sausās unces. Piemēram, gaļu pārdod pēc svara. Tomēr jebkuri divi liellopa gaļas izcirtņi, kas ir vienā mārciņā, var saturēt atšķirīgu daudzumu kaulu, rīves vai tauku. Tas radīja liesus izcirtņus, kas attiecīgi ir dārgāki, jo vienā mārciņā ir vairāk gaļas.
Tādas preces kā brokastu pārslas un čipsi tiek pārdotas pēc svara, lai katrā kastē vai maisiņā būtu vienāds pārtikas daudzums. Saturs parasti nogulsnējas piegādes laikā, un, atverot šādu priekšmetu, var šķist, ka kaste vai soma ir īsa. Šī iemesla dēļ ražotāji daudziem no šiem produktiem pievienoja drukātu paziņojumu, informējot patērētājus, ka prece tiek pārdota pēc svara, nevis tilpuma — vēl viens veids, kā teikt, ka to pārdod ar sausām uncēm, salīdzinot ar šķidruma unci.
Runājot par sausām vai šķidrām uncēm, lielākā daļa cilvēku vienkārši saka “unces”. Mērīšanas veids — svars vai tilpums — parasti ir skaidrs no konteksta. Pērkot mārciņu cukura, mēs saprotam, ka tas būs 16 [sausas] unces pēc svara. Gatavojot cepumus, un recepte prasa astoņas unces cukura, tomēr mēs nepievienojam pusi mārciņas! Tā vietā cukurs tiek iepildīts mērglāzē par astoņām [šķidruma] uncēm vai vienu tasi.
Viena šķidruma unce ASV ir vienāda ar 1.04 šķidruma uncēm Apvienotajā Karalistē Trojas unce, ko izmanto dārgmetālu, piemēram, zelta, platīna un sudraba, mērīšanai, ir 480 graudi jeb 31.10 grami. Tas ir par dažiem gramiem vairāk nekā standarta ASV sausā unce, kas ir 28.35 grami.