Pastāv tieša saikne starp insulīnu un cukura līmeni asinīs. Insulīns ir hormons, kas regulē cukura jeb glikozes līmeni asinīs, palīdzot šūnām to izmantot enerģijas iegūšanai. Veselam indivīdam insulīnu izdala aizkuņģa dziedzeris, un, ja cukura līmenis asinīs ir augsts, izdalās vairāk. Ja cukura līmenis asinīs ir zems, insulīna izdalīšanās ir mazāka. Šīs sistēmas darbības traucējumi rodas pacientiem ar cukura diabētu, kas izraisa potenciāli bīstamu cukura līmeni asinīs, ja tas netiek kontrolēts.
Saikne starp insulīnu un cukura līmeni asinīs ir tāda, ka insulīns ir atbildīgs par cukura līmeņa uzturēšanu asinīs veselīgā līmenī. Cilvēkam ēdot, gremošanas sistēma pārvēršas par glikozi un nonāk asinsritē. Cukuru asinīs pēc tam absorbē šūnas visā ķermenī un izmanto enerģijas iegūšanai. Hormona insulīns ir nepieciešams, lai cukura līmenis asinīs iekļūtu šūnās.
Liels daudzums cukurotu vai ogļhidrātiem bagātu pārtikas produktu daudz vieglāk nekā citi pārtikas produkti tiek pārveidoti par cukura līmeni asinīs. Tas var izraisīt augstāku par normālu cukura līmeni asinīs. Šādā gadījumā saikne starp insulīnu un cukura līmeni asinīs izraisa papildu insulīna izdalīšanos aizkuņģa dziedzerī. Papildu insulīns ļauj šūnām ātri absorbēt papildu cukuru no asinīm. Tas ātri atjauno cukura līmeni asinīs normālā līmenī, kas ir svarīgi, jo augsts cukura līmenis asinīs ilgstoši var būt ļoti neveselīgs.
Ja cilvēks nav ēdis dažas stundas, cukura līmenis asinīs var pazemināties zemāk nekā parasti. Ja tas notiek, insulīna un cukura līmeņa asinīs attiecības dēļ aizkuņģa dziedzeris palēninās insulīna sekrēcijas ātrumu. Tas palīdz atlikušajam cukura līmenim asinīs daudz lēnāk uzņemt šūnās, kamēr šūnas enerģijas iegūšanai izmanto uzkrāto glikozi.
Dažiem cilvēkiem insulīna un cukura līmeņa asinīs attiecības ir traucētas, ko sauc par diabētu. Personai ar cukura diabētu trūkst atbilstošas insulīna atbildes reakcijas uz paaugstinātu cukura līmeni asinīs. Tas var notikt šādu iemeslu dēļ: aizkuņģa dziedzeris nespēj ražot un izdalīt nepieciešamo insulīnu; organisms nepareizi reaģē uz insulīnu; vai arī tas netiek izlaists pareizajā daudzumā. Diabēts ir potenciāli bīstama slimība, kurai nepieciešama rūpīga uzraudzība un ārstēšana, kas var ietvert dzīvesveida izmaiņas un medikamentus. Cukura diabētu nevar izārstēt, taču cilvēki ar cukura diabētu bieži var dzīvot ilgi un veselīgi, ja viņi uzmanīgi kontrolē cukura līmeni asinīs.