Spilgtākā jebkad atklātā zibspuldze tika novērota 27. gada 2004. decembrī. Tās avots bija magnetārs, neitronu zvaigznes forma ar spēcīgu magnētisko lauku un masu, kas lielāka par Sauli, kondensējoties mazas pilsētas lielumā. Tā kā emisijas galvenokārt atrodas spektra gamma staru daļā, šis sprādziens sekundes desmitdaļā izlaida vairāk enerģijas nekā Saule saražo 100,000 XNUMX gadu laikā.
Magnetārs atrodas 50,000 10 gaismas gadu attālumā, apmēram puse no attāluma visā galaktikā. Ja sprādziens, ne tikai gadsimta spožākais uzplaiksnījums, bet, iespējams, pēdējo tūkstoš gadu galaktikas vēsturē, noticis XNUMX gaismas gadu rādiusā no Zemes, tas būtu varējis noņemt atmosfēru un izraisīt masveida izzušanu.
Precīzs sprādziena cēlonis joprojām nav zināms. Iedomājieties 20 km (12 jūdzes) šķērsām lodi, kas ir tik masīva, ka katra tās materiāla tējkarote sver divus miljonus tonnu, griežas reizi 7.5 sekundēs, un kuras magnētiskais lauks ir tik spēcīgs, ka var noslaucīt kredītkarti Venēras orbītas attālumā. Šāda veida objekti tik cieši piespiež fizikas galējības, ka mums par tiem ir tikai ierobežotas zināšanas.
“Zvaigžņu zemestrīce” – matērijas iekšēja reorganizācija – varēja izraisīt sprādzienu vai magnētisko savienojumu, scenāriju, kurā magnētiskais lauks pēkšņi pārorientējas, izlaižot spilgtāko uzplaiksnījumu, kādu galaktika ir redzējusi pēdējo gadu laikā. Spilgtākā zibspuldze pat varēja rasties no neitronu zvaigznes, kas sabruka vēl mazākā, blīvākā hipotētiskā ķermenī, tā sauktajā kvarku zvaigznē.
Lai gan šis sprādziens bija spilgtākais uzplaiksnījums, kāds jebkad novērots, jūs to nevarētu redzēt ar neapbruņotu aci, jo tā izcelsme galvenokārt ir gamma staru spektrs. Tas ir sagaidāms, jo gamma stari ir atšķirīgs starojuma veids, ko rada daļiņas atoma kodola mērogā, piemēram, neitroni, no kuriem tiek veidota neitronu zvaigzne. Redzama gaisma tiek izstarota molekulu mērogā, kas labi izplūst pazīstamās ķīmiskās reakcijās. Cik ironiski, ka Visuma spožākā zibspuldze mums nešķiet tik spoža, ja vien tā nebūtu tik tuvu, ka tā aktivizē mūsu atmosfēru.