Dzelzs ir metālisks ķīmiskais elements, ko cilvēki ir izmantojuši gadsimtiem ilgi. Metālam ir bijusi tik nozīmīga loma cilvēces vēsturē, ka par to ir nosaukts vesels laikmets, dzelzs laikmets. Tam ir daudz rūpniecisku lietojumu, jo metāls bieži parādās sakausējumos, un to uzskata arī par mikroelementu, kas ir vitāli svarīgs cilvēku veselībai. Jūs, iespējams, katru dienu mijiedarbojaties ar dzelzi daudzos sakausējumos un formās, jo šis elements ir visuresoša dzīvības sastāvdaļa uz Zemes.
Tīrs dzelzs ir sudrabaini balts, ļoti spīdīgs metāls. Tas ir ļoti kaļams un elastīgs, un tas ir viens no iemesliem, kāpēc cilvēki to ir izmantojuši tik ilgi, jo tā apstrādei nav nepieciešama sarežģīta tehnoloģija. Metāls ir identificēts ar simbolu Fe elementu periodiskajā tabulā, un tam ir atomskaitlis 26. Sakausējumus, kas satur dzelzi vai darbojas līdzīgi, sauc par melnajiem metāliem, atsaucoties uz latīņu ferrum.
Šis metāla elements parasti ir magnētisks, lai gan to var arī atmagnetizēt. Tā kā dzelzs paliks magnetizēts pat pēc magnētiskā objekta izņemšanas no tā tuvumā, to uzskata par feromagnētisku. Vairāki metāli demonstrē šo īpašību, un tiem ir daudz noderīgu īpašību; ne mazāk kā ledusskapja magnēti. Šī metāla magnētiskās īpašības ir bijušas noderīgs instruments, pētot Zemes vēsturi, jo senās daļiņas iežos tūkstošiem gadu ir izlīdzinājušās dažādos virzienos, atspoguļojot izmaiņas Zemes magnētiskajā laukā.
Uz Zemes dzelzs neparādās tīrā veidā; to var atrast savienojumos ar citiem akmeņiem, kas pazīstami kā rūdas. Šīs rūdas ir jāapstrādā krāsnīs, lai iegūtu izmantojamo metālu un citus materiālus. Reizēm tas parādās meteorītos un citos objektos, kas nāk no kosmosa; daudziem agrīnajiem cilvēkiem bija dziļas māņticības par “zvaigžņu dzelzi”, jo tā var būt no debesīm, nevis ņemta no Zemes. Dzelzs kausēšana ir galvenā nozare, jo metālu izmanto tik daudzos objektos.
Cilvēkiem un daudziem citiem dzīviem organismiem šis elements ir vajadzīgs labklājībai. Uztura dzelzi var atrast sarkanajā gaļā, tumšos lapu zaļumos, žāvētos augļos, pupās, riekstos un sēklās. Trūkums var izraisīt anēmiju, nopietnu veselības stāvokli. Pārāk daudz var izraisīt caureju, vēdera krampjus un citus simptomus; Dzelzs saindēšanās bērniem ir problēma dažos reģionos, parasti tāpēc, ka bērni ēd pieaugušajiem paredzētas tabletes.