Viena no divām dzelzi uzglabājošām vielām, kas atrodas dzīvniekiem, hemosiderīns ir brūngani zils pigmentēts komplekss, kas uzglabā nesaistītas dzelzs molekulas, kas nav metaboliski aktīvas. Makrofāgu vai balto asinsķermenīšu veids, hemosiderīns aizvieto neaktīvo hēmu dzelzi noteiktās šūnās, piemēram, kaulu smadzeņu šūnās, liesas šūnās un aknu šūnās, neļaujot ķermenim uzkrāt lielu nesaistītā dzelzs līmeni. Nesaistītais dzelzs, kas pazīstams arī kā brīvais dzelzs, var būt toksisks, ja tas uzkrājas organismā.
Hemoglobīns, molekula, kas ir atbildīga par drošu dzelzs transportēšanu sarkanajās asins šūnās, ir hemosiderīna priekštecis. Pēc tam, kad hemoglobīns ir atbrīvojis dzelzi dažādiem vielmaiņas procesiem, tas uzglabā atlikušo dzelzi divos makrofāgos: feritīnā un hemosiderīnā. Hemosiderīns un feritīns atšķiras ar to, ka feritīns uzglabā dzelzi gan plazmā, gan šūnās; arī hemosiderīns šūnās uzglabā tikai neaktīvo dzelzi. Feritīns ir šķīstošs, bet hemosiderīns ir nešķīstošs.
Hemosiderīnu uzskata par degradētu un oksidētu feritīna formu. Tas nozīmē, ka tā ir feritīna forma, kas saistās ar skābekļa molekulām un ir sadalīta lizosomās, organellās, kas ieskauj feritīnu un izmanto gremošanas skābes, lai to pasliktinātu. Tiek uzskatīts, ka hemosiderīna sastāvs ir dzelzs oksīds, dažādi denaturēti proteīni un feritīns.
Lai gan brīvais dzelzs ir visbīstamākais dzelzs veids, neaktīvie dzelzs krājumi arī tiek uzskatīti par toksiskiem neparasti augstā līmenī. Pētījumos ar pacientiem ar dzelzs pārslodzi ir konstatēts, ka neaktīvā dzelzs daudzums pārsniedz tipisko 0.07 unces. (2 g) līdz 0.21 uncei. (6 g) uzglabātā dzelzs, kas atrodams lielākajā daļā cilvēku. Piemēram, pacientiem, kuriem diagnosticēta hemohromatoze, ģenētisks traucējums, kas neļauj pareizi metabolizēt dzelzi, var būt 0.7 unces. (20 g) līdz 1.77 uncēm. (50 g) uzglabātā dzelzs, pakļaujot to orgānu darbības traucējumu riskam saindēšanās ar dzelzi dēļ.
Pārmērīgs zilgani neaktīvā dzelzs daudzums aknās var izraisīt cirozi, savukārt pārāk daudz dzelzs uzkrāšanās sirds audos var izraisīt kardiomiopātiju. Pārāk daudz dzelzs aizkuņģa dziedzerī veicina cukura diabētu. Locītavās uzkrātā dzelzs pārpalikums var izraisīt poliartropātiju, kas ir stāvoklis, kad locītavas ir iekaisušas. Augsti dzelzs krājumi var izraisīt arī hiperpigmentāciju ādā. Tomēr uzkrātās dzelzs trūkums var izraisīt arī kaites; pacientiem ar pārāk maz neaktīvas dzelzs uzglabāšanas var būt dzelzs deficīta anēmija.
Hemosiderīna brūnās vai zilās nokrāsas noteikšana medicīniskajās pārbaudēs var atklāt apstākļus, kas saistīti ar ārstu ievainojumiem. Piemēram, uzkrātā dzelzs klātbūtne urīnā var liecināt par intravaskulāru hemolīzi, kas ir sarkano asins šūnu iznīcināšana. Asiņošanu smadzenēs vai citur organismā var noteikt arī pēc zilgani brūnā dzelzs klātbūtnes apkārtējos audos.