Trīsdimensiju (3D) digitalizators ir ierīce, ko izmanto kopā ar datoru vai citu aparatūru, kas spēj uztvert precīzus reālās pasaules objekta izmērus vai virsmas topogrāfiju un pārvērst šo informāciju 3D punktu komplektā, ko var izmanto, lai izveidotu digitalizējamā objekta digitālo attēlojumu. Ir divas 3D digitalizētāja pamatformas, no kurām pirmā ir rokas vai kontaktu sistēma, kurā tiek izmantota fiziska ierīce, lai atzīmētu punktus uz faktiskā objekta, un digitalizētājs pēc pieprasījuma reģistrē atrašanās vietu, lai iegūtu objektam punktu kopu. Otra veida 3D digitalizētāju sauc par bezkontakta digitalizatoru, un tas var izmantot lāzerus, balto gaismu vai pat magnētismu, lai skenētu objekta virsmu 3D formātā un pēc tam rekonstruētu objektu virtuālajā telpā. 3D digitalizētāja izmantošanas iespējas ir dažādas, sākot no datorgrafikas un animācijas līdz inženiertehniskajam un rūpnieciskajam dizainam, līdz medicīnas un zobārstniecības attēlveidošanai un ražošanai.
Kontakta 3D digitalizators var izpausties dažādos veidos, taču viens no biežāk redzamajiem variantiem ietver pildspalvu šarnīrveida rokas galā. Irbuļa gals tiek novietots uz fiziskā objekta virsmas, un tiek nospiesta poga, lai nosūtītu signālu uz datoru, kas mēra pildspalvas atrašanās vietu, izmantojot šarnīrveida rokas stāvokli, radot vienu 3D punktu programmatūrā. Pēc tam, kad caur irbuli ir ievadīti vairāki punkti, 3D dizainers vai pati programmatūra saista punktus daudzstūros, izveidojot fiziskā objekta 3D attēlojumu. Uzlabotākās saskarsmes 3D digitalizētāja versijās neizmanto roku; tā vietā viņi var izmantot rokas ierīci, kuras atrašanās vieta tiek izsekota un mērīta ar sensoriem, kas atrodas perifērijā ap skenēšanas zonu. Daži digitalizētāji ir pilnībā autonomi, izmantojot uzlabotus mehānismus neatkarīgā ierīcē, lai noteiktu precīzu ierīces atrašanās vietu un pēc tam bezvadu režīmā nosūtītu informāciju uz digitalizācijas programmatūru.
Alternatīvi, bezkontakta 3D digitalizators izmanto tādas metodes kā lāzeri, gaismu, skaņu vai magnētismu, lai skenētu objekta virsmu no attāluma, lai tam nebūtu fiziski jāpieskaras. Viena no metodēm ir izmantot optisko triangulāciju, kurā šaura lāzera gaismas sloksne tiek laista pāri objekta virsmai un gaismas atstarojumu uztver attēla sensors, kas virsmas kontūru pārvērš 3D punktu joslā, kas ir austa. kopā, lai izveidotu 3D virsmu. Daudzas no šīm sistēmām ir balstītas uz optisko informāciju, tāpēc bezkontakta 3D digitalizators dažkārt var arī fiksēt objekta faktisko krāsu vai faktūru, lai izveidotu 3D modeli, kas izskatās gandrīz tieši tāpat kā reālais objekts.
Vairākos laukos informācijas vākšanai tiek izmantots 3D digitalizētājs. Inženierzinātnēs un ražošanā to bieži izmanto, lai izveidotu modeļus simulācijām. Augstas izšķirtspējas digitalizētājus var izmantot, lai meklētu virsmās nepilnības vai bojājumus. Medicīnas jomās digitalizatoru var izmantot, lai izveidotu precīzus modeļus, lai protezēšanu varētu precīzi pielāgot cilvēka ķermenim. Izklaidē digitalizētāju var izmantot, lai mazus konceptuālus modeļus vai pat aktiera seju pārvērstu 3D objektos, kurus pēc tam var animēt vai izmantot citos medijos.