Kad fiziķi apspriež magnētiskā lauka spēku, viņi to sauc par magnetomotīves spēku (mmf) vai magnētisko potenciālu. Magnetomotīves spēks ir darbs, kas caur magnētisko ķēdi nes izmērāmu spēka vienību. Šo spēka vienību mēra ampēros (AT).
Magnētisms ķēdē plūst no ziemeļiem uz dienvidu polu. Sekojot noteiktam ceļam, magnētisma spēks ir līdzīgs spēkam elektriskā ķēdē. Kamēr elektrība iet pa noteiktu ceļu no sākuma punkta līdz uztveršanas punktam un atpakaļ, magnētisms vienmēr plūst no viena pola uz otru. Kad magnētisms plūst cauri ķēdei, tas rada spēka līnijas vai plūsmas līnijas un ģenerē magnētisko lauku.
Vienkāršāk sakot, jebko, kas rada magnētismu, var raksturot kā iedarbīgu mmf. Izprotot paša vārda pamata nozīmi, ir viegli saprast tā pielietojumu. Magnetomotīves spēks burtiski nozīmē “magnētiskas kustības izraisītāju”. Spēka radītā kustība vienmēr tiek veikta perpendikulāri magnētiskās ķēdes pretestībai.
Lai gan magnētisms iedarbojas uz savu spēku, tas izrāda nevēlēšanos ceļot pa lieliem gaisa laidumiem. Šī nevēlēšanās ir līdzīga elektriskās ķēdes pretestībai. Magnētisms daudz veiksmīgāk ceļo caur dzelzi. Magnētiskajai ķēdei, kas sastāv tikai no dzelzs, būs daudz mazāka pretestība nekā magnētiskajai ķēdei, kas šķērso gaisa spraugu.
Pastāvīgie magnēti vai uztīta stieple, kas vada elektrību, var radīt magnetomotīves spēku. Kad stieples spole rada magnetomotīves spēku, stieples apgriezienu skaits ir tieši saistīts ar radītā spēka vērtību. Piemēram, spoles magnētiskais kustības spēks ar 50 apgriezieniem būtu 25 reizes lielāks nekā spoles magnētiskais spēks ar tikai diviem apgriezieniem. Magnētiskās ķēdes magnētiskā plūsma ir vienāda ar magnēta kustības spēku, kas dalīts ar ķēdes pretestību. Šīs attiecības var labāk izprast, ja ir vajadzīgs laiks, lai ņemtu vērā, ka magnētiskā plūsma atspoguļo vielas magnētisma ceļojumu caur magnētisko ķēdi. Katrs spoles pagrieziens koncentrē magnētiskā spēka spēku. Pārvarot ķēdes nevēlēšanos pārvietoties cauri katrai spolei, magnēta dabiskais spēks tiek parādīts kā milzīgais spēks.