Krāsu attēlu apstrāde ir krāsainu vizuālo datu analīze, pārveidošana un interpretācija. Tas var radīt dažādus rezultātus, sākot no melnbalta attēla pelēktoņu konvertēšanas līdz detalizētai teleskopā uzņemtā fotoattēlā ietvertās informācijas analīzei. Digitālā attēlu apstrāde var ietvert dažādu programmu izmantošanu, kā arī manuālas darbības, ko veic cilvēki ar programmēšanas prasmēm. Pētījumi un attīstība šajā jomā turpinās privāto uzņēmumu, kā arī akadēmisko iestāžu objektos.
Krāsu attēlu apstrādei ir vairākas lietojumprogrammas. Attēlu iegūšanas laikā, kur attēls faktiski tiek uzņemts, neatkarīgi no tā, vai tas ir paredzēts filmēšanai vai saglabāts digitālā ierīcē, var rasties kļūdas vai var būt nepieciešams kaut kādā veidā analizēt attēlu, lai savāktu jēgpilnu informāciju. Piemēram, magnētiskās rezonanses attēlveidošanā datoram ir jāņem MRI izvade un jānodrošina tā lietotājam redzamā veidā, apstrādes forma. Programma var veikt arī tādas darbības kā skenēšanas krāsu kodēšanas apgabali, lai palielinātu kontrastu un redzamību.
Dažiem krāsainiem attēliem pirms tie ir gatavi lietošanai, tie ir jākoriģē. Šāda veida attēlu apstrāde var būt no apgriešanas, lai iegūtu vizuāli interesantāku attēlu, līdz manuālai krāsu korekcijai bojātā vai bojātā attēlā. Tas notiek, lai sagatavotu attēlus publicēšanai un izplatīšanai; fotogrāfijas tieši no kameras var nebūt piemērotas paredzētajam lietojumam. Attēlu sagatavošana publicēšanai var ietvert arī pārveidošanu par krāsu modeli, ko izmanto printerī, piemēram, RGB krāsu shēmu, ko izmanto ofseta drukā, lai iegūtu krāsu attēlus.
Papildus tam, ka krāsu attēlu apstrāde ir noderīga attēlu sagatavošanai izplatīšanai, to var izmantot analīzei. Piemēram, astronomi izmanto kosmosa attēlus, ko viņi savāc ar teleskopiem, baloniem un satelītiem, lai veiktu svarīgus novērojumus par Visumu. Viņi var vērsties pie automatizētas krāsu attēlu apstrādes programmatūras, lai palīdzētu viņiem izvēlēties interesējošos mērķus un izcelt parādības, kuras viņi varētu nepamanīt, skatoties uz attēlu. Uzlabotās programmas var iesaistīties arī tādās aktivitātēs kā objektu skaitīšana attēlā vai informācijas sniegšana par to, kuri spektra apgabali atrodas.
No apstrādes viedokļa krāsainu attēlu apstrāde var būt sarežģītāka nekā melnbalto attēlu apstrāde. Krāsu attēlu apstrādē var būt nepieciešami tādi rīki kā filtrēšana un slāņošana, lai notīrītu trokšņus, kas aizsedz attēla krāsu, skaidrību vai funkciju. Šie rīki tiek izmantoti visās jomās, sākot no vēsturisku fotogrāfiju atjaunošanas līdz testu rezultātu apstrādei ar attēlveidošanas komponentu.