Digitālais pirkstu nospiedums ir drošības līdzeklis, ko izmanto, lai aizsargātu multivides failus un informāciju. Parasti tā ir kodēta bināro ciparu virkne, kas failam rada unikālu identitāti. Binārie cipari kodētajā virknē tiek izveidoti ar matemātisku algoritmu. Digitālo pirkstu nospiedumu var izmantot arī, lai izveidotu lietotāju ID tīklos, lai izsekotu lietotāju aktivitātēm un bloķētu lietotāja piekļuvi noteiktai informācijai vai noteiktām vietnēm internetā.
Viens no galvenajiem digitālo pirkstu nospiedumu iemesliem ir aizsargāt informāciju un nodrošināt, ka informācija un pārsūtītie ziņojumi netiek manipulēti. Pašreizējā laikmetā informācijas paketes, īpaši informācija, ko pārraida tehnoloģiskās ierīces, piemēram, datori, mobilie tālruņi un plaukstdatori, ir ļoti svarīgas ikdienas dzīvē. Sākot no personīgajiem e-pasta kontiem un beidzot ar valdības vietnēm, informācijas pārraide digitālā režīmā ir gan ikdienas sastāvdaļa, gan svarīga pašreizējā dzīvesveidam, īpaši attīstītajās valstīs. Tādējādi informācija ir jāaizsargā, tāpēc jāizmanto digitālais pirkstu nospiedums.
Tāpat kā cilvēka pirkstu nospiedumu, arī digitālo pirkstu nospiedumu nevar izveidot no jauna. Ja failā tiek veiktas manipulācijas, pat tikai mainot vienu rakstzīmi, digitālais pirkstu nospiedums tiks mainīts. Tas ir ļoti svarīgi, jo ir daudz failu, kas balstās uz katras rakstzīmes precīzu specifiku. Ja digitālajā pirksta nospiedumā tiek manipulēts, faila īpašnieks vai lietotājs var tikt brīdināts, lai failu varētu lietot piesardzīgi vai arī varētu izgūt faila sākotnējo versiju.
Papildus digitālajiem pirkstu nospiedumiem, ko izmanto, lai aizsargātu informāciju un neļautu lietotājiem piekļūt konkrētai informācijai, ir arī analogo pirkstu nospiedumu digitalizētas versijas. Dažās īpaši aizsargātās zonās var iekļūt, tikai izmantojot biometrisko informāciju. Biometrisko informāciju, piemēram, digitalizētu pirkstu nospiedumu, var izmantot, lai nodrošinātu, ka tikai pilnvarotas personas iekļūst noteiktās zonās vai informācijai vai var tai piekļūt.
Šāda veida digitālais pirkstu nospiedums tiek izveidots, skenējot un izveidojot digitālo identitāti personai, kurai ir piekļuve noteiktai vietai vai informācijas kopai. Kad šī identitāte un piekļuves atļauja ir izveidota, personai ir jāpiespiež pirksts skenerim, lai piekļūtu šai informācijai vai vietai. Katrs analogais pirksta nospiedums ir unikāls, tāpat arī katrs digitālais pirksta nospiedums, kas izveidots, izmantojot analogo pirkstu nospiedumu.